Aunque la vida de quien lo padece no corre peligro, su bienestar puede verse seriamente afectado. Un psiquiatra de Mayo Clinic explica de qué forma estos episodios afectan la salud mental y cómo es su tratamiento.
Un ataque de pánico es un episodio de miedo intenso, con un inicio abrupto, que dura desde varios minutos hasta una hora. Tiene muchos síntomas mentales y físicos, como dolor en el pecho, dificultad para respirar, náuseas, mareos, dolor en el pecho y una sensación de muerte inminente.
Estos síntomas pueden causar una gran preocupación en las personas, ya que son similares a los signos de problemas cardíacos. Sin embargo, los ataques de pánico pueden ocurrir cuando no existe un peligro real o una causa aparente. Los ataques de pánico no ponen en peligro la vida, pero pueden asustar a la persona que sufre el ataque y a sus seres queridos. Con lo cual pueden afectar su calidad de vida, especialmente si tienen episodios múltiples o inesperados.
Un ataque de pánico por lo general comienza de repente y sin previo aviso. Usualmente, los síntomas alcanzan su punto máximo en minutos y es posible que se sienta cansado y agotado después de que desaparezca. Además, pueden causar dolor en el pecho y problemas respiratorios que llevan a algunas personas a buscar atención médica.
Para ser diagnosticado como un ataque de pánico, el episodio debe tener al menos cuatro de estos síntomas, de forma simultánea:
– Dolor o malestar en el pecho
– Escalofríos o sensaciones de calor
– Desrealización (sentimientos de irrealidad) o despersonalización (desapego de uno mismo)
– Latidos rápidos o palpitaciones
– Miedo a morir
– Miedo a perder el control o “volverse loco”
– Sentirse mareado, inestable, aturdido o débil
– Sentimientos de ahogo
– Náuseas o malestar abdominal
– Sensaciones de entumecimiento u hormigueo
En la mayoría de los casos, un solo episodio de ataque de pánico no requiere atención médica de emergencia. Sin embargo, es importante hablar sobre sus síntomas con su equipo de atención médica.
Lo evaluarán en busca de trastornos médicos que puedan contribuir a sus síntomas, como arritmia cardíaca, enfermedades respiratorias, embolia pulmonar, trastornos de la tiroides, tumores suprarrenales o efectos secundarios de medicamentos.
A menudo, cambian tanto sus comportamientos y hábitos que interfieren con las actividades diarias. Esto podría resultar en que la persona se pierda eventos sociales, la escuela o el trabajo. Las personas con este trastorno tienen ataques de pánico con síntomas mentales y físicos, los cuales ocurren sin previo aviso y pueden durar de varios minutos a una hora.
Estas personas también suelen:
– Preocuparse por tener ataques de pánico en el futuro
– Evitar situaciones que puedan causarles un ataque de pánico
– Buscan atención médica en una clínica o departamento de emergencias cuando experimente un ataque de pánico
¿Se pueden tratar los ataques de pánico?
El tratamiento puede reducir la intensidad y la frecuencia de los ataques de pánico y el trastorno de pánico. El procedimiento puede incluir:
– Terapia de conducta cognitiva: por lo general, este es el primer tratamiento que se ofrece para los ataques de pánico y el trastorno de pánico. Durante la terapia cognitiva conductual, hablas con un psicólogo o consejero sobre tus experiencias y aprendes a reaccionar ante las situaciones de manera diferente.
Esto le enseña cómo lidiar mejor con sus sentimientos y superar los temores de situaciones que puede haber evitado debido a los ataques de pánico. En algunos casos, es posible participar virtualmente en la terapia cognitiva conductual, como reunirse con un terapeuta en línea o mediante una videollamada, en lugar de en persona.
Medicamentos: pueden ayudar a reducir los síntomas asociados con los ataques de pánico y la depresión. Hay muchas opciones, y si un medicamento no funciona para usted, su equipo de atención médica puede cambiarlo por otro diferente. Todos los medicamentos tienen un riesgo de efectos secundarios, así que hable con los profesionales tratantes sobre la mejor opción para su situación.
No es necesario sufrir o evitar situaciones cotidianas por miedo a los ataques de pánico. Hable con su equipo de atención médica sobre sus síntomas y sobre las opciones de tratamiento ya que ellas pueden marcar la diferencia.
* MD. Brian Hesler médico en Psiquiatría y Psicología en Mayo Clinic, Albert Lea, Minnesota especializado en depresión, ansiedad y trastorno bipolar
