Recientemente, SQM lanzó el programa Becas de Especialidad Médica en Antofagasta y Tarapacá, dos territorios donde la distancia geográfica dificulta el acceso a servicios de salud oportunos y de calidad. Con esta iniciativa se financiará la formación de especialistas de medicina interna y medicina familiar, con un compromiso de retorno que asegura que los profesionales ejerzan en la región.
Esto se enmarca en un plan de la compañía, que abarca desde la formación de médicos especialistas hasta la atención primaria en localidades rurales, en el marco de alianzas estratégicas con gobiernos regionales, universidades y fundaciones, en respuesta a las brechas que existen en la zona en cuanto acceso a salud.
El gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM, Aníbal Abogabir, afirmó que “dentro de nuestros programas de valor social compartido, la salud es uno de nuestros pilares fundamentales. A corto plazo, estamos rehabilitando infraestructura para que las atenciones sean más eficientes y rápidas, y, a largo plazo, estamos trabajando en estas becas de especialidad para contar con médicos formados en la macrozona norte, que también puedan retribuir en este mismo lugar”.
Según un informe de la Superintendencia de Salud, Antofagasta, por ejemplo, tiene 0,86 especialistas por cada 1.000 habitantes, mientras que Tarapacá cuenta con 0,7, frente a un promedio nacional de 1,76 y una región Metropolitana con 2,5.
En ese sentido, Rodrigo Medina, seremi de Salud de Antofagasta, indicó que “para nosotros es un gran hito y avance como región, ya que robustece la dotación de especialistas, lo cual es muy importante. Contaremos con médicos especialistas en medicina interna y medicina familiar, quienes posteriormente trabajarán en distintos puntos, contribuyendo así a reducir las listas de espera”.
Por su parte, en Tarapacá, el director del Hospital Regional de Iquique, Aldo Cañete, valoró que “esto viene a realizar los deseos que hemos tenido durante años: aumentar la cantidad de especialistas de la región para otorgar una salud más digna y a tiempo a nuestra población”.
En Antofagasta, la iniciativa cuenta con el Sello Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta (EMRA), y se articula entre SQM, el Gobierno Regional y la Universidad de Antofagasta. En tanto, en Tarapacá, el programa se desarrolla junto al Gobierno Regional y la Universidad Arturo Prat (UNAP).
Nueva base SAMU y clínicas móviles en el norte
En paralelo a las becas de especialidad, la empresa puso en operación la base SAMU en Pozo Almonte, con la que se busca fortalecer la atención de urgencia en toda la provincia del Tamarugal.
En ese sentido, el alcalde de Pozo Almonte, Richard Godoy, destacó que “45 o 60 minutos esperando una ambulancia era la normalidad antes de esta base SAMU. Esto nos permite dar seguridad a nuestra gente en casos que requieran atención avanzada”.
Sumado a lo anterior, la empresa mantiene desde hace tres años un convenio con la Fundación Arturo López Pérez (FALP) para llevar mamografías preventivas gratuitas a localidades rurales y costeras -a través de clínicas móviles- como Pisagua, Huara, La Tirana, La Huayca, Colonia Agrícola de Pintados, Chanavayita y María Elena. A través de esta, segúncifras de la compañía, entre febrero y marzo se realizaron 313 mamografías.
Por otra parte, junto a la Municipalidad de María Elena y la Fundación Acrux, desarrollan un programa de atención integral que contempla más de 4.800 prestaciones médicas especializadas en María Elena y Quillagua, cuyo convenio se firmó en octubre de 2025.
La alcaldesa Viviana Cuello lo calificó como parte de “un trabajo arduo que se ha mantenido en el tiempo”. Además, agregó que “estamos orgullosos de poder concretar este convenio. Esta iniciativa no es una acción aislada, sino parte de un trabajo arduo que se ha mantenido en el tiempo”.
A estos programas se suman operativos de salud bucal y la habilitación y mejoramiento de postas rurales y servicios de atención primaria en los territorios donde opera la compañía. Iniciativas que, a través de alianzas entre universidades, gobiernos regionales, municipios y la compañía aseguran continuidad más allá de los ciclos de cualquier organización.
