La destrucción progresiva de uno de los sitios paleontológicos más importantes del sur de Chile mantiene en alerta a especialistas de la Universidad Austral de Chile, sede Puerto Montt. El ingreso de vehículos 4×4 a la playa Pelluhuín está provocando daños irreversibles sobre huellas fósiles de miles de años de antigüedad y restos de un antiguo bosque de alerces.
El lugar alberga el Santuario de la Naturaleza Bosque Fósil Punta Pelluco, considerado uno de los registros paleontológicos más relevantes de América por conservar huellas de gonfoterios —mamíferos extintos emparentados con los elefantes—, paleolamas y tocones de alerce con una antigüedad estimada entre 45 mil y 50 mil años.
Sin embargo, esa riqueza natural se encuentra bajo constante amenaza debido al tránsito de camionetas sobre la playa, pese a que dicha práctica está prohibida.
El director de la carrera de Arqueología de la Universidad Austral de Chile en Puerto Montt, Ricardo Álvarez, explicó que el principal deterioro ocurre durante la temporada estival.
“El mayor daño que hemos detectado cada verano son los choferes que entran con sus 4×4 a la playa y pasan encima de los tocones de alerce y de las huellas. El daño ha sido brutal, porque han triturado los sedimentos antiguos y cada temporal termina llevándose parte de ese patrimonio”, advirtió.
Frente a este escenario, académicos mantienen coordinaciones con la Municipalidad de Puerto Montt, la Armada y el Consejo de Monumentos Nacionales para implementar medidas que permitan proteger el sitio.
Entre las propuestas se encuentra restringir el acceso de vehículos turísticos mediante la instalación de bloques de hormigón que delimiten las zonas habilitadas para el tránsito, evitando que los automóviles circulen sobre las capas de sedimento donde permanecen las huellas fósiles y los restos del bosque.
“Estamos viendo cómo controlar el acceso para los usuarios tradicionales e impedir el ingreso de vehículos de turistas. La idea es delimitar claramente por dónde se puede transitar y resguardar las áreas que contienen las huellas y los alerces fósiles”, explicó Álvarez.
Desde la universidad precisaron que estas medidas no afectarían el trabajo del Sindicato de Algueros de Pelluhuín, cuyos integrantes desarrollan sus labores en el sector y colaboran activamente en el cuidado de este patrimonio natural.
Los especialistas insistieron en que la conservación del sitio depende tanto de las acciones de las autoridades como de la responsabilidad de quienes visitan la playa, recordando que se trata de un verdadero museo al aire libre que resguarda evidencia única sobre la fauna y los ecosistemas que existieron en el sur de Chile hace decenas de miles de años.
