A ambos les servía el empate. Y se notó. Paraguay y Australia igualaron sin goles por el Grupo D del Mundial 2026, con lo que ambos aseguraron su presencia en dieciseisavos de final.
Hubo muy poco para destacar del duelo jugado en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California (EEUU). Tuvieron los australianos una temprana ocasión mediante un derechazo de Jackson Irvine desde el costado derecho del área, bien repelido a saque de esquina por el guardameta Orlando Gill.
Pero fue un espejismo, ya que los ‘Socceroos’ mostraron poco colmillo aparte de los intentos de Cristian Volpato por ganar metros en la banda derecha. La Albirroja exhibía aún menos mordiente, quizá acusando la baja del sancionado Miguel Almirón, y la primera pausa de hidratación no modificó esa dinámica porque el siguiente ataque fue de los oceánicos.
En el 36′, y tras haber combinado con Aiden O’Neill en la frontal del área, Jordan Bos tiró un zurdazo que embolsó Gill a media altura. Ya en el tiempo añadido, Gill tuvo más tarea desviando un zurdazo de Volpato desde la esquina derecha del área, como cierre a una primera mitad sosa.
Según caía el sol en la Bahía de San Francisco, el seleccionador paraguayo retiró en el descanso a Alexandro Maidana para meter a Maurício Magalhães. Y tanto el recién entrado como Andrés Cubas dispararon pronto, desatinados, hacia el arco de Patrick Beach.
Algo había variado en el conjunto sudamericano, sobre todo al ver a Julio Enciso más activo en su ataque, y la reacción de Tony Popovic para sus ‘Socceroos’ fue introducir a Ajdin Hrustic en el lugar de Volpato.
Luego Hrustic tampoco acertó con un disparo tras una jugada a balón parado, a las puertas de una segunda pausa de hidratación que dejó un escenario prácticamente igual. Ni guaraníes ni oceánicos estaban vivaces en transición y el cronómetro se consumía entre el tedio, del cual quiso salir Enciso mediante un derechazo en la frontal del área que no atinó.
La réplica fue un eslalon de Bos por el extremo derecho hasta entrar al área rival, recortar hacia su izquierda y tirar forzado, raso y sin problemas para Gill. Entonces Popovic confió para los minutos finales en el espigado Tete Yengi, cuya presencia inquietó a la zaga de Paraguay, con José Canale como central tras reemplazar al renqueante Alderete.
Yengi tuvo la ultimísima oportunidad sin puntería y Australia amarró el segundo puesto con cuatro puntos después de este 0-0; mientras, la Albirroja cerró también en cuatro puntos, rozando billete para los cruces como una de las mejores terceras de grupo, si bien deberá esperar para corroborar dicho estatus cuando termine esta fase inicial del torneo.
Australia move on to the knockouts! 👊#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 26, 2026
