Jude Bellingham, con un gol y una asistencia en un lapso de cinco minutos, impulsó el triunfo de Inglaterra por 0-2 ante Panamá y aseguró el primer puesto del Grupo L del Mundial 2026, en un partido que por momentos amenazó con complicarse para los de Thomas Tuchel.
Panamá, ya eliminada, compitió con orden y energía hasta el descanso en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La diferencia llegó en la reanudación, cuando la jerarquía individual inglesa inclinó la balanza. Bellingham abrió el marcador en el minuto 62 tras un córner, y poco después sirvió un centro preciso que Harry Kane transformó de cabeza. Marcus Rashford, titular como novedad, firmó una actuación destacada. El guardameta Orlando Mosquera evitó una derrota más abultada con varias intervenciones.
El combinado canalero se despide del torneo sin goles a favor, pero con la dignidad de haber competido frente a Ghana, Croacia y durante el primer tiempo ante Inglaterra, que avanza a la fase final por el lado del cuadro de Brasil y Argentina.
El arranque fue tan frío como el ambiente del estadio. Panamá se plantó con una línea de cinco adelantada y disciplina táctica, mientras que Inglaterra volcó su juego hacia la banda de Rashford. Bukayo Saka probó desde la derecha con remates mansos a las manos de Mosquera. Kane apenas apareció y Bellingham estuvo bien controlado entre líneas antes del descanso.
Tras el intermedio, Thomas Christiansen buscó más profundidad con la entrada de José Fajardo. Rashford siguió generando peligro por la izquierda, pero la zaga liderada por José Córdoba resistía sin fisuras. Con el desgaste acumulado, Panamá empezó a ceder metros e Inglaterra aumentó la presión hasta encontrar el premio: en un saque de esquina de Saka, Bellingham se anticipó a Jorge Gutiérrez y empujó el 0-1. Con el marcador a favor, el mediocampista encontró espacio para centrar al área y Kane amplió diferencias.
Kane alcanzó su tercer tanto en este Mundial y ya es el máximo goleador histórico de Inglaterra en Copas del Mundo con once goles, superando a Gary Lineker.
El 0-2 resultó determinante. Fajardo llegó a marcar, pero su tanto fue anulado por fuera de juego. Sin recompensa para Panamá, Inglaterra respira y enfila los dieciseisavos de final con el liderato en el bolsillo.
