El Tribunal de Apelación de París absolvió este jueves a Josu Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea, conocido como Josu Ternera, del cargo de asociación criminal con fines terroristas. La decisión no descarta su entrega a España, ya que la justicia francesa ha aceptado el principio de extradición una vez concluyan los procedimientos pendientes en Francia.
Sobre el exdirigente histórico de ETA, de 75 años, pesan dos órdenes europeas de detención, incluida una vinculada a la investigación por el atentado mortal contra la casa cuartel de la Guardia Civil en Zaragoza en 1987. La fiscalía, que había solicitado cinco años de prisión con pena suspendida, puede recurrir la absolución; de no hacerlo, el fallo será firme. Ni el propio Urrutikoetxea ni su defensa hicieron comentarios.
El caso en París se centraba en indicios hallados en 2002 y 2005 en zulos de ETA en Lourdes y Villeneuve-sur-Lot, donde se localizaron huellas dactilares y restos genéticos atribuidos al acusado. El tribunal lo exoneró por insuficiencia de pruebas tanto materiales como de intención. En el juicio celebrado en abril, Urrutikoetxea rechazó haber ejercido funciones militares y se definió como negociador de la organización, a la que se incorporó con 17 años, en los últimos años del franquismo.
Figura clave en los contactos con el Gobierno español que precedieron al fin de la violencia en 2011, anunció el 3 de mayo de 2018 la disolución de ETA junto a María Soledad Iparraguirre, Anboto. Fue detenido un año después en los Alpes franceses, tras 16 años en la clandestinidad.
España lo reclama como sospechoso por el ataque de 1987 en Zaragoza, que dejó once muertos, cinco de ellos niños, cargo que él niega. En el procedimiento que ahora se revisaba en Francia, había sido condenado en ausencia en 2010 a cinco años de prisión y, en apelación, a siete; al haber estado fugado, pudo solicitar un nuevo juicio.
Fundada en 1959 durante la dictadura de Francisco Franco, ETA es considerada responsable de más de 850 muertes a lo largo de más de cuatro décadas de actividad armada.
