El exministro de Hacienda, Mario Marcel, cuestionó la decisión del actual titular de la cartera, Jorge Quiroz, de suspender la operación del MEPCO en marzo, lo que derivó en un alza significativa de los combustibles. Según planteó, no se habría dimensionado el efecto de esa medida sobre las expectativas de los consumidores y su comportamiento.
En conversación con Radio 13c, Marcel analizó el escenario económico tras conocerse que el Imacec acumula cinco meses consecutivos a la baja, con una contracción de 0,9% en mayo. Indicó que en el primer trimestre se observaron caídas en diversos sectores por múltiples causas, pero sostuvo que el deterioro de las expectativas en el segundo trimestre se explica, en gran parte, por el shock en los precios de los combustibles.
El economista señaló que las encuestas de los últimos meses muestran un retroceso marcado en la confianza desde marzo y comienzos de abril, devolviéndola a niveles de hace al menos dos años. Esto, dijo, impacta las decisiones de consumo y se refleja en el desempeño del comercio y los servicios. Añadió que, tal como ha sostenido en columnas previas, las expectativas de los hogares están más influenciadas por la inflación que por el empleo o la actividad.
A fines de marzo, el gobierno del presidente José Antonio Kast suspendió de manera excepcional el funcionamiento del MEPCO, con el fin de que los precios internos del petróleo recogieran el valor internacional, presionado por la guerra en Medio Oriente. Quiroz defendió la medida argumentando que, a esos niveles, mantener la estabilización costaba alrededor de 200 millones de dólares por semana.
El Banco Central, en su último IPoM, señaló que el fuerte aumento del petróleo constituye un shock relevante para la inflación, con efectos inmediatos en los combustibles y repercusiones indirectas en los costos de producción de bienes y servicios. Entre febrero y mayo, la inflación anual subió de 2,4% a 3,9%, impulsada principalmente por las bencinas, mientras que los efectos indirectos se han mantenido, por ahora, más acotados y en línea con lo previsto.
