Egipto consiguió una clasificación histórica a los octavos de final del Mundial 2026 al imponerse a Australia en la tanda de penales (4-2), luego de un empate que reflejó más nervios que buen fútbol y dejó expuesta la inexperiencia de los oceánicos en el tramo decisivo.
Ambos equipos, conscientes de la oportunidad única, ofrecieron un partido deslucido, con fallos compartidos y pocas ideas. La definición desde los once metros premió al conjunto que más ambición mostró, liderado por Mohamed Salah, quien asumió la presión y ejecutó su penal con una sutil picada en el momento clave.
El capitán egipcio, limitado por una molestia en los isquiotibiales que arrastraba a contrarreloj, intimidó más de lo que participó durante gran parte del encuentro. Sin embargo, cuando entró en ritmo cerca del final del tiempo reglamentario, cambió el pulso del duelo: generó dos acciones claras con pases precisos antes de la prórroga, probó con un remate alto al inicio del tiempo extra y dejó un par de jugadas en el área que activaron al equipo norteafricano.
Egipto había golpeado temprano. Con Australia entregando la posesión y mostrando desajustes atrás, una acción a balón parado abrió el marcador: tras una falta lanzada por Salah y un rechace defectuoso, Hamdy Fathy colgó el balón para que Emman Ashour cabeceara sin oposición y estableciera el 1-0 en el minuto 13. Ocho minutos más tarde, Mustafa Zico tuvo el 2-0 en sus botas, pero definió cruzado ante Patrick Beach.
Con el control del balón, los Faraones apenas concedieron dos remates francos que salieron centrados. No obstante, el temor se confirmó en una jugada parada: en una falta lateral y con el área abarrotada, Mohamed Hany desvió de cabeza hacia su propia portería y Australia empató, devolviendo la tensión al choque.
Tony Popovic movió el frente de ataque con las entradas de Hrustic y Touré por Volpato e Irankunda, mientras que Hossam Hassan apostó por Trezeguet para encontrar el gol del pase directo. Ni esos cambios ni el arreón final de Salah evitaron la prórroga. Ya en el cierre, Popovic recurrió a Matthew Ryan para la tanda, en busca de una intervención decisiva del experimentado guardameta.
La épica no llegó para Australia. Los fallos de Souttar y Herrington resultaron determinantes, Salah dejó su sello con un penal a lo Panenka y Hossam Abdelmaguid aseguró el boleto con la última ejecución. Egipto, por primera vez en su historia, avanzó a los octavos de final de un Mundial.
En la siguiente instancia, el conjunto egipcio se medirá con el ganador del cruce entre Argentina y Cabo Verde.
