Argentina sufrió más de la cuenta para eliminar a Cabo Verde y meterse en octavos del Mundial 2026. El 3-2 recién llegó en la prórroga, tras un partido áspero ante los debutantes africanos, que firmaron una actuación memorable en su primera Copa del Mundo. El vigente campeón, que ya había padecido en 16avos, se cruzará ahora con Egipto, liderado por Mohamed Salah y clasificado tras vencer por penales a Australia.
La Albiceleste impuso condiciones desde el inicio, con la movilidad de Lionel Messi y Julián Álvarez y una presión alta que lo mantuvo en campo rival. Se topó, sin embargo, con una zaga caboverdiana bien plantada y un arquero Vozinha muy firme. La ventaja llegó a los 29 minutos: Messi controló en el área y definió con precisión para quebrar el cero después de una buena maniobra colectiva.
Antes del descanso, Argentina rozó el 2-0. Messi volvió a exigir a Vozinha con un remate que el portero desvió, mientras el equipo de Scaloni monopolizaba la pelota y Cabo Verde esperaba replegado para salir de contra.
El complemento cambió el guion. Cabo Verde adelantó metros y lastimó con transiciones veloces. A los 58’, Deroy Duarte empató con un tiro cruzado desde la derecha imposible para Emiliano Martínez. El gol obligó a la reacción inmediata de Argentina, que generó varias chances claras, incluida una falta directa de Messi que Vozinha sacó de forma espectacular. En el cierre del tiempo regular, la presión albiceleste fue en aumento, pero el orden africano sostuvo el 1-1.
La prórroga abrió con otro golpe argentino: a los 93’, Lisandro Martínez puso el 2-1 tras un córner de Messi y una serie de rebotes, definiendo alto ante un Vozinha que venía sosteniendo a los suyos en Miami. Sin embargo, Cabo Verde volvió a sorprender a los 104’: Sidny Lopes Cabral se perfiló por izquierda y clavó un derechazo lejano al ángulo para el 2-2.
La clasificación se resolvió en el segundo tiempo extra. A los 110’, un nuevo tiro de esquina de Messi encontró la cabeza de Cristian “Cuti” Romero, cuyo frentazo se convirtió en el 3-2 y desató el festejo argentino. En el desenlace, el ‘Dibu’ Martínez tuvo dos atajadas clave para evitar otra igualdad.
Con sufrimiento, Argentina se metió entre los 16 mejores y el martes 7 de julio irá por los cuartos frente a Egipto en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
