El expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, reaccionó a la controversia generada tras la anulación de la tarjeta roja al delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun. Alejado de la escena pública desde hace años, el exdirigente cuestionó la decisión y sostuvo que las expulsiones no deben revertirse por presiones políticas.
Blatter expresó su inquietud por el rumbo del organismo después de que se dejara sin efecto la sanción al jugador, habilitándolo para disputar este lunes el duelo de octavos de final contra Bélgica. Señaló que las correcciones disciplinarias deben basarse en normas, pruebas y la actuación de instancias independientes, y advirtió que el fútbol no puede convertirse en un terreno de injerencia del poder político.
De acuerdo con reportes de prensa, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habría conversado con el titular de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión del castigo a Balogun. En una medida calificada como poco habitual, el atacante quedó disponible para el encuentro decisivo ante los belgas.
Blatter, quien presidió la FIFA entre 1998 y 2015, difundió su postura en redes sociales, enfatizando su preocupación por la integridad del proceso disciplinario.
La expulsión de Balogun se produjo en el partido de dieciseisavos frente a Bosnia-Herzegovina, luego de que el árbitro revisara una acción en la que el delantero pisó el tobillo de Tarik Muharemovic y mostrara la roja directa. Inicialmente, la sanción lo dejaba fuera del compromiso de hoy, pero la FIFA informó que levantaba el castigo.
El organismo explicó que aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que faculta a su Comité Disciplinario a suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta. La decisión desató reacciones críticas, entre ellas la de la UEFA, que la tildó de inaudita, incomprensible e injustificable, al considerar que cuando no se respetan las normas se pone en riesgo la integridad y la credibilidad de la competición.
