La UEFA calificó este lunes como “inaudita, incomprensible e injustificable” la decisión de la FIFA de levantar la sanción por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, habilitándolo para disputar los octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica.
En un comunicado contundente, el organismo europeo subrayó que el fútbol, como cualquier deporte, “se sostiene en reglas que garantizan una competencia justa, honesta y transparente”. Añadió que, si bien en ocasiones las normas admiten interpretación, “en este caso no la hay: la suspensión automática de al menos un partido tras una expulsión no es opcional ni requiere decisión adicional para aplicarse”.
La UEFA advirtió que, cuando los garantes de las reglas dejan de asegurar su cumplimiento, “se pone en riesgo la integridad del deporte y se erosiona la credibilidad de una competición”. Recalcó además que el fútbol es el deporte más popular porque “se juega con las mismas leyes en todo el mundo”, y sostuvo que una Copa del Mundo nunca ocurre en aislamiento: sus decisiones pueden generar efectos amplios, positivos o negativos, en el juego. Por ello, expresó su “incredulidad” ante la resolución adoptada.
La reacción se produjo tras el anuncio del domingo por parte de la FIFA, que suspendió la sanción a Balogun. El delantero había sido expulsado el miércoles en el duelo de dieciseisavos contra Bosnia y Herzegovina por un pisotón sobre el tobillo de Tarik Muharemovic, lo que en principio lo dejaba fuera del partido de hoy.
La FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que faculta a su Comité Disciplinario a suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta. La medida fue celebrada públicamente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien agradeció a la FIFA por “hacer lo correcto”, y por el secretario de Estado, Marco Rubio, que sostuvo que la selección estadounidense había sido perjudicada por la tarjeta roja.
