La UEFA calificó como inaudita, incomprensible e injustificable la decisión de la FIFA de levantar la suspensión por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, lo que le permitirá disputar los octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica.
En un comunicado contundente, el organismo europeo subrayó que el fútbol se rige por normas que sustentan una competición justa, honesta y transparente. Añadió que, en este caso, no existe margen interpretativo: la suspensión automática de al menos un partido tras una expulsión no es discrecional ni requiere resolución adicional para hacerse efectiva.
La UEFA advirtió que, cuando los propios guardianes de las reglas dejan de garantizar su certeza, se pone en riesgo la integridad del deporte y se erosiona la credibilidad de las competiciones. Recalcó que el fútbol es el deporte más querido porque se juega en todo el mundo bajo las mismas leyes, y que decisiones de este tipo, más aún en una Copa del Mundo, pueden tener impactos amplios sobre el juego. Cerró expresando su perplejidad ante una resolución que considera sin precedentes y sin justificación.
La respuesta del ente europeo llegó tras el anuncio de la FIFA, realizado el domingo, de suspender la sanción impuesta a Balogun, expulsado el miércoles anterior en el duelo de dieciseisavos frente a Bosnia y Herzegovina por un pisotón sobre el tobillo de Tarik Muharemovic, acción que inicialmente lo dejaba fuera del partido de hoy. La FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que faculta a su Comité Disciplinario a suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta.
Desde Estados Unidos, el presidente aplaudió públicamente la decisión y agradeció a la FIFA por, según sus palabras, corregir una gran injusticia. En la misma línea, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que la selección estadounidense había sido perjudicada por la tarjeta roja mostrada a su delantero.
