Un KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de Chile realizó un reabastecimiento en vuelo a un F-16 estadounidense que se trasladaba al país para participar en el Ejercicio Multidominio Salitre 2026. La FACH destacó que se trató de una maniobra de alta precisión que pone en evidencia la preparación e interoperabilidad de ambas tripulaciones.
La operación se efectuó durante el tránsito del F-16D Block 40 del 311th Fighter Squadron “Sidewinders” de la USAF, que despegó desde Panamá. El KC-135 partió desde la Base Aérea Los Cóndores, en Iquique, y se encontró con el caza sobre el espacio aéreo de Costa Rica para realizar el reabastecimiento.
El comandante de la aeronave chilena subrayó la satisfacción de la tripulación por cumplir la misión principal del KC-135: aportar combustible en vuelo para incrementar la carga útil, autonomía y alcance de los aviones de combate.
Durante las ocho horas de misión se completaron cuatro contactos, con una transferencia total de 18.000 libras de combustible. Tras cruzar en formación los espacios aéreos de Ecuador y Perú, el F-16 aterrizó en la Base Aérea Cerro Moreno, en Antofagasta, mientras que el Stratotanker del Grupo de Aviación N.º 10 retornó a Iquique.
Desde estas bases, las aeronaves realizan salidas para operaciones de reabastecimiento en vuelo con F-16 de la FACH y de la USAF durante la fase LIVEX de Salitre 2026. Gracias a la coordinación entre las tripulaciones, la unidad estadounidense se integró con dos F-16C Block 40 del 8th Fighter Squadron “The Black Sheep”, un F-16D Block 40 del 314th Fighter Squadron “Warhawks” y personal del 849th Aircraft Maintenance Squadron. Todas estas unidades forman parte del 54th Fighter Group del 49th Wing de la USAF, con asiento en la base aérea de Holloman, Nuevo México.
