Los descendientes de la familia fundadora de Cervecería La Tropical, creada en 1888 en La Habana, celebraron en Miami el relanzamiento de la icónica cerveza Crystal, tras ganar una demanda en Estados Unidos que les permitió recuperar la marca original.
Manny Portuondo, integrante de la quinta generación de los propietarios de la cervecería expropiada en los años 60 por el régimen de Fidel Castro, calificó el fallo como una victoria para preservar la herencia cubana. “Nuestra marca regresa a casa y eso significa mucho orgullo, no solo para mi familia, la Blanco Herrera, sino también para la comunidad cubana”, afirmó.
Según explicó, este logro forma parte de una estrategia legal iniciada en 1998 para recuperar registros y derechos de marca en diversos países y así impedir que el Gobierno cubano utilizara legítimamente los nombres La Tropical y Crystal.
En 2021, Portuondo inauguró en Miami una nueva Cervecería La Tropical, inspirada en el legado de la original, con jardines que evocan los de la sede habanera. Sin embargo, no pudo lanzar entonces la popular cerveza debido al litigio por los derechos del diseño comercial. Ese relanzamiento se concretó ahora con una versión basada en la receta de 1928, creada cuando en Cuba crecían las preferencias por cervezas más ligeras, apropiadas para climas tropicales y con menor graduación alcohólica. La bebida adopta el nombre Tropi Crystal para reforzar su vínculo con La Tropical.
El empresario, nacido en Miami, definió a Crystal como un símbolo de que “sí se puede”: actuar, recuperar lo perdido y proyectar un futuro más allá de Cuba. Detalló que una corte en Miami les dio la razón, lo que permitió rescatar elementos emblemáticos de la marca, como la palma real, árbol nacional de Cuba, y la combinación de colores verde, rojo y blanco, reconocible para los consumidores cubanos en cualquier lugar.
Hijo de un preso político que pasó dos años encarcelado en la isla, Portuondo restó importancia a la cervecera estadounidense con la que disputó el pleito y dijo desconocer quién estaba detrás de ella. A su juicio, estas batallas del exilio tienen como telón de fondo al castrismo. “Nos pueden sacar de Cuba, pero nunca sacar a Cuba del corazón. Donde estemos, siempre seremos cubanos”, subrayó. Añadió que cada generación tiene el deber de preservar su herencia y cultura, y que La Tropical forma parte de ese empeño.
El relanzamiento, bautizado “Family Reunion”, busca reunir a familias separadas por décadas de división política. “La razón por la cual La Tropical existe es la reunificación de nuestra identidad, nuestra herencia, nuestra cultura y nuestra familia”, señaló.
Portuondo dijo compartir con muchos cubanos una mezcla de incertidumbre y esperanza frente a un posible cambio político en la isla, y expresó su deseo de que no se repita el caso de Venezuela. Sobre un eventual regreso a una Cuba libre para reinstalar la cervecería, consideró que sería “una manera muy linda de cerrar el último capítulo de La Tropical”, aunque admitió que no depende de ellos.
