Bajo un sol implacable, la selección de Egipto fue recibida como heroica este viernes a su regreso al país, tras firmar una histórica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 y quedar eliminada en un polémico duelo ante la Argentina de Messi. Uno a uno, los jugadores y el cuerpo técnico descendieron del avión procedente de Estados Unidos alrededor de las 11.30 hora local, en la ciudad de Nueva Al Alamein, en la costa mediterránea, donde miles de personas los esperaban con banderas frente a un aeropuerto aún en desarrollo.
El recorrido se convirtió en una celebración contenida. Con cerca de 30 grados y alta humedad, la multitud aguardó durante horas para ver pasar al equipo, que ha encendido tanto el orgullo como la indignación nacional. En un trayecto de más de una hora en un autobús descapotable, seguido por caravanas de aficionados a través del paisaje desértico, el plantel llegó a un hotel de cinco estrellas frente al mar, sin realizar declaraciones.
La elección de Nueva Al Alamein responde a que, en verano, tanto la Presidencia como el Gobierno egipcio se instalan allí, lejos del bullicio y el calor persistente de El Cairo. Aunque algunos medios locales adelantaron un saludo inmediato del presidente Abdelfatah al Sisi, la oficina presidencial informó poco antes de la llegada del equipo que el encuentro tendrá lugar mañana, sin aportar más detalles.
Entre los aficionados abundaban las imágenes de Mohamed Salah, pero el centro de atención fue el seleccionador Hossam Hassan, renovado según medios locales por cuatro años. Su figura apareció en carteles acompañada de la bandera palestina, en alusión al estandarte que mostró tras la victoria ante Australia en dieciseisavos. Posteriormente, en rueda de prensa, pidió que se permita vivir al pueblo palestino y calificó de inhumano no sentir su sufrimiento, declaraciones que tuvieron eco internacional.
Los seguidores también replicaron el gesto de brazos cruzados en aspa a la altura de las muñecas, señal que Hassan realizó en los minutos finales contra Argentina para alertar sobre una posible conducta discriminatoria. El árbitro interpretó la acción como protesta y le mostró tarjeta amarilla. Ese gesto corresponde al protocolo antidiscriminación de la FIFA. Hasta ahora, ni la FIFA ha reportado incidentes racistas en el torneo ni la Federación Egipcia de Fútbol (EFA, por sus siglas en inglés) se ha pronunciado al respecto.
La polémica arbitral marcó el torneo para Egipto. De acuerdo con el diario oficial Al Ahram, la EFA envió una queja formal a la FIFA sobre el arbitraje del partido con Argentina, pidiendo investigación y la exclusión del equipo arbitral. No obstante, en el comunicado difundido en sus canales oficiales tras el encuentro no mencionó esa solicitud, aunque sí afirmó que no puede guardar silencio ante las decisiones tomadas y el uso inadecuado del VAR. Según la Federación, varias acciones clave generaron serias dudas sobre la coherencia e imparcialidad del arbitraje y afectaron de forma directa el desarrollo del partido, en el que Argentina remontó un 0-2 en apenas 14 minutos para imponerse 3-2 y seguir en la competición.
