El ministro del Trabajo, Tomás Rau, anunció que esta semana el Gobierno ingresará un proyecto para ajustar la forma en que se calcula el promedio de horas trabajadas en el marco de la ley de 40 horas. Aclaró que no se modifica la duración semanal de la jornada, sino el método de promediación.
La propuesta surge tras las 22 recomendaciones presentadas por la Mesa de Reactivación Laboral, integrada por ocho expertos convocados por el Ejecutivo, una de las cuales generó debate público y político. Dicha idea plantea ampliar el período de referencia para calcular el promedio de la jornada: de las cuatro semanas actualmente vigentes, a 15 o incluso hasta 52 semanas, según la estacionalidad de cada sector.
El cambio conservaría el límite ya establecido para la suma de horas ordinarias y extraordinarias, que no puede superar las 52 horas semanales en situaciones excepcionales, tal como lo contempla el artículo 31 del Código del Trabajo. Este artículo permite pactar hasta dos horas extraordinarias diarias en labores que no afecten la salud del trabajador, y faculta a la Inspección del Trabajo a prohibirlas cuando no se cumplan las condiciones, con posibilidad de reclamar ante el Juzgado de Letras del Trabajo dentro de 30 días.
Rau explicó que hoy el promedio se calcula en ciclos de cuatro semanas, lo que permite, por ejemplo, trabajar 45 horas una semana y 35 la siguiente para obtener un promedio de 40. En otros países, señaló, se utilizan ciclos más extensos —15, 30 o hasta 52 semanas— para adaptarse a variaciones estacionales.
El Gobierno propondrá llevar el ciclo de cálculo a un rango cercano al estándar de la OCDE, entre 15 y 16 semanas como régimen general, con posibilidad de períodos mayores en actividades como turismo o gastronomía, sin alterar la jornada legal de 40 horas. Según el ministro, el objetivo es responder a la estacionalidad y a las dificultades operativas que han enfrentado algunos rubros durante la implementación, reiterando que “las 40 horas son las 40 horas”.
Pese a las aclaraciones del Ejecutivo, exautoridades como Camila Vallejo y Jeannette Jara han criticado la idea, señalando que supone un cambio en la forma de distribuir la jornada. Vallejo cuestionó además que, bajo ciertos escenarios, una persona pueda llegar a trabajar 52 horas en una semana, superando las 10 horas diarias.
