Gran parte de Chile ha sufrido los efectos del actual temporal de lluvia y viento, con daños que van desde techumbres desprendidas hasta inundaciones provocadas por marejadas y salida del mar en zonas costeras. En este contexto, un fenómeno poco difundido comenzó a llamar la atención de especialistas: el meteotsunami, que ya impactó a la región del Biobío y podría repetirse en localidades que aún esperan precipitaciones intensas. En otras partes del mundo se le conoce como rissaga (España) o abiki (Japón).
A diferencia de los tsunamis generados por sismos o desplazamientos del fondo marino, los meteotsunamis se originan por cambios bruscos en la presión atmosférica asociados a temporales. Estas variaciones ejercen una perturbación sobre la superficie del océano, elevan el nivel del mar y pueden producir olas más altas que lo habitual. Especialistas citados por medios internacionales señalan que el incremento del nivel del mar puede durar desde minutos hasta cerca de dos horas y, en ocasiones, venir acompañado de olas superiores a cinco metros. Si coincide con marea alta, vientos fuertes y la marea de sicigia —la más elevada del mes—, el impacto se intensifica, favoreciendo inundaciones costeras y daños en puertos y embarcaciones. Según la académica María José Herrera Ossandón, del Departamento de Geografía de la Universidad de Concepción, las condiciones del reciente sistema frontal hacen plausible que el fenómeno se haya presentado en puntos del Biobío como Lirquén y Penco.
Aunque todavía es un evento poco estudiado, existen antecedentes en Chile y en el extranjero. En 2015 se registró un meteotsunami frente a Valparaíso y, más recientemente, un episodio similar en Argentina dejó un fallecido y decenas de heridos. Dada la extensa costa chilena y el avance del sistema frontal hacia el norte, no se descarta que se repitan situaciones parecidas en otras áreas del litoral. De todos modos, especialistas como la meteoróloga Michelle Adam subrayan que su predicción es compleja y, en muchos casos, solo puede emitirse con pocos minutos de antelación.
