El recrudecimiento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán volvió a sacudir a los mercados y amenaza con interrumpir la recuperación que venían mostrando los precios de las bencinas en Chile, según advierten analistas.
El Brent, referencia para el país, cerró el viernes cerca de US$88 por barril —su mayor nivel en un mes— tras una nueva escalada militar entre Washington y Teherán. Este lunes, el crudo repuntó hacia los US$90 y luego volvió a estabilizarse en torno al cierre previo.
Con este telón de fondo, especialistas señalan que, si persisten los ataques, este miércoles 29 de julio podría anunciarse un incremento cercano a $30 por litro. Y subrayan que sería solo el inicio de nuevas alzas si el petróleo y el dólar mantienen la presión alcista.
Posible freno a la baja de combustibles en Chile
En días recientes, Irán atacó objetivos estadounidenses en distintos puntos de Medio Oriente, mientras Estados Unidos acumuló seis jornadas de bombardeos contra infraestructura militar iraní. A ello se agrega la creciente inquietud en torno al Estrecho de Ormuz, ruta clave para el tráfico global de crudo.
Aunque no hay una paralización total de envíos, la menor circulación marítima y el riesgo de que el conflicto restrinja las exportaciones desde el Golfo Pérsico reintrodujeron una prima geopolítica significativa en el precio del petróleo.
Este giro contrasta con el escenario de estabilidad observado hasta hace pocas semanas en Chile. Tras una caída superior a $100 por litro, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, había anticipado una nueva baja de magnitud similar hacia fines de julio si se sostenía la calma, apoyado en un petróleo que rondaba niveles previos al conflicto.
Sin embargo, el repunte del conflicto cambió el panorama.
Expertos prevén alzas de $30 o más en las bencinas
De persistir las condiciones actuales, economistas consultados por medios especializados estiman que el ajuste programado para el 30 de julio registraría incrementos cercanos a $30 por litro en gasolinas y $20 en diésel.
Pablo Barberis, académico de Unegocios FEN U. de Chile, afirmó que la incertidumbre en el Estrecho de Ormuz y la menor circulación de buques petroleros elevó nuevamente el valor del crudo, efecto que se intensifica con un dólar alrededor de $930. Estas proyecciones consideran que el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MPECO) siga operando sin cambios. “Estamos comprando con un dólar más caro la importación y un precio del barril más caro que antes. Más o menos las estimaciones son preliminares, pero estamos hablando en torno a $30 por litro”, indicó.
En el plano local, Carlos Smith, economista de la Universidad del Desarrollo, recalcó que los precios en Chile responden no solo al valor del crudo, sino también a la paridad de importación de combustibles refinados, los costos de refinación y el tipo de cambio. Añadió que los rezagos en el traspaso de bajas también operan cuando los precios externos suben, por lo que el impacto podría extenderse por varias semanas. A su juicio, el alza podría situarse entre $25 y $45 por litro, dependiendo de la evolución del petróleo y del dólar; si este último se mantiene alto, el ajuste se acercaría a $40.
César Valencia, economista de Alpari Research, coincidió en que un aumento de $30 por litro es consistente con el presente escenario, pero advirtió que podría ser apenas el primer ajuste de una secuencia de incrementos durante agosto. En su opinión, las caídas recientes respondieron a una tregua temporal en Medio Oriente que ya concluyó. “Estos $30 no mide la magnitud real del shock energético sino el límite relacionado con la regulación local”, señaló.
Por ahora, el mercado continuará observando de cerca la evolución del conflicto en Medio Oriente. Los próximos ajustes de precios serán informados por Enap el miércoles 29 de julio, y comenzarían a regir desde el jueves 30, en la fecha establecida por el mecanismo vigente.
