Este lunes, Andy Burnham asumió como nuevo primer ministro del Reino Unido, marcando una suerte de segundo tiempo para el laborismo tras los dos años de gobierno de Keir Starmer. Llega al cargo en un país atravesado por una fuerte polarización, el ascenso del partido nacionalista Reform UK y una inestabilidad política que se arrastra desde hace una década.
El llamado “Rey del Norte” enfrentará además el desafío de recomponer la relación con Estados Unidos, particularmente con el presidente Donald Trump, quien criticó reiteradamente a su antecesor por no apoyar la ofensiva estadounidense contra Irán en Medio Oriente.
Según The Telegraph, en su primer discurso Burnham señaló que sus prioridades iniciales se centrarán en la economía: impulsar la reactivación, reducir la inflación e incorporar a más personas mayores de 40 años al mercado laboral. Planteó que esa es la vía “justa y sostenible” para disminuir el gasto en bienestar social, cumplir las reglas fiscales y sostener los compromisos de defensa con los aliados. Prometió, además, construir un Estado más preventivo e invertir en el éxito de las personas en lugar de “pagar por el fracaso”.
En su alocución inaugural, también cuestionó las políticas liberales asociadas a Margaret Thatcher en los años 80, a las que atribuyó la desindustrialización y el declive persistente de amplias zonas del norte de Inglaterra. Propuso cambiar la forma de hacer política hacia un enfoque más colaborativo y orientado a resolver problemas, en lugar de buscar rédito partidista. Anunció que presentará medidas de alivio del costo de vida y que más adelante detallará un plan de diez años para el país.
Desde el Partido Conservador, las primeras reacciones tildaron el programa de Burnham de “ilusorio”, con especial escepticismo sobre su agenda económica y la meta de levantar más viviendas sociales en 24 meses. La líder opositora, Kemi Badenoch, sostuvo que el primer ministro “no ha dicho qué va a hacer” y advirtió que el país necesita alguien dispuesto a tomar decisiones difíciles y a enfrentarse a los sectores laboristas reacios a medidas complejas.
En el plano internacional, la relación con Estados Unidos y la Unión Europea será determinante. Antes de la asunción, Trump ya había mostrado distancia, calificando a Burnham de “demasiado liberal”, e instándolo a explotar el petróleo del Mar del Norte, además de expresar dudas sobre un fortalecimiento de las capacidades de defensa británicas. Aun así, análisis de POLITICO apuntan a posibles puntos de convergencia entre ambos líderes en su estilo y en la apelación a sectores que se sienten marginados por las élites. The Telegraph informó que ya sostuvieron su primera conversación telefónica tras la investidura.
Respecto de Europa, Burnham fue contrario al Brexit en su momento, y aunque defiende mantener una relación estable y estrecha con la UE, descarta por ahora impulsar un referéndum para regresar al bloque. Desde Bruselas, las señales fueron de apertura: la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, felicitó a Burnham y expresó su intención de reforzar la asociación UE–Reino Unido en seguridad y prosperidad compartida. El presidente del Consejo Europeo, António Costa, destacó el “nuevo y positivo momento” de los últimos dos años y su disposición a profundizar la cooperación en beneficio de ciudadanos y empresas.
