Tras 12 años de ausencia, el arbitraje chileno volvió a la élite del fútbol mundial. Cuatro jueces nacionales participaron en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá, marcando un hito para el referato del país.
La delegación la integraron Cristián Garay como juez principal; José Retamal y Miguel Rocha como asistentes; y Juan Lara en el equipo del VAR.
Su llegada al torneo fue el resultado de un proceso de tres años impulsado por la FIFA, con exigentes pruebas físicas, psicológicas y técnicas.
Garay condujo el partido entre Canadá y Catar en la fase de grupos y además fue cuarto árbitro en otros dos encuentros. En paralelo, Lara tuvo una presencia destacada desde la cabina, participando en 12 duelos oficiales en distintas funciones de videoarbitraje: VAR, AVAR y soporte.
Retamal y Rocha acompañaron a Garay como asistentes en el Canadá vs. Catar, sellando una actuación que significó el regreso de Chile al arbitraje de campo en un Mundial adulto tras más de una década.
Ante este escenario, el presidente de la Comisión de Árbitros de la ANFP, Roberto Tobar, valoró en diálogo con BioBioChile la presencia de cuatro jueces en la cita norteamericana y subrayó el reconocimiento internacional que implica la designación en la última Copa del Mundo.
“Tenemos mucha confianza por el rendimiento que han mostrado nuestros árbitros en los últimos años. Hemos estado presentes en Mundiales Sub-17, en otras competencias juveniles y también en el arbitraje femenino. Desde FIFA existe una buena valoración del trabajo que se realiza en Chile”, afirmó.
“Nuestro objetivo es seguir compitiendo para que un equipo arbitral chileno esté presente en las máximas competencias internacionales. Vamos a trabajar para que en el próximo Mundial también exista representación chilena”, añadió, con la mirada puesta en 2030.
El propio Tobar, que dirigió finales relevantes a nivel continental y estuvo en un Mundial Sub 17, no alcanzó a pitar en una Copa del Mundo adulta.
Consultado por BBCL sobre si mantiene esa “espina clavada”, respondió: “Sí. Hubiese sido hermoso poder dirigir, pero más que todo, uno se enamora del arbitraje y haber tenido muchas finales de Conmebol, que fueron seis: dos finales de Copa América, dos de Copa Sudamericana, una de Recopa, una de Copa Libertadores, fue muy reconfortante”.
“Me tocó arbitrar finales muy importantes. Si me hubieran dicho que podía estar en un Mundial, pero que debía renunciar a todas esas finales que dirigí, habría elegido exactamente el camino que recorrí. Esos partidos son inolvidables y no los cambiaría por nada. Me siento muy conforme con todo lo que viví”, complementó.
El ciclo de Tobar al frente de la Comisión de Árbitros finaliza este año, en paralelo con el término de la administración de Pablo Milad en la ANFP, con elecciones fijadas para noviembre.
Sobre su futuro, el exárbitro indicó que “hoy nuestra planificación considera finalizar este año. Sin embargo, estamos atentos a lo que ocurra con la nueva dirigencia de la ANFP”.
“Si existe la posibilidad de continuar, seguiremos trabajando para fortalecer el arbitraje chileno. Y si no, siempre estaremos disponibles para apoyar desde donde nos corresponda, porque el arbitraje y el fútbol chileno seguirán siendo una parte muy importante de nuestra vida”, cerró.
