Tras 12 años fuera de la élite, el arbitraje chileno volvió a tener presencia en la máxima vitrina del fútbol. Cuatro jueces nacionales dijeron presente en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá, un hito relevante para el referato del país.
La nómina incluyó a Cristián Garay como árbitro central; José Retamal y Miguel Rocha como jueces asistentes; y a Juan Lara integrado al equipo del VAR.
Su designación fue la culminación de un programa de preparación de tres años coordinado por FIFA, con exigentes pruebas físicas, psicológicas y técnicas.
Garay impartió justicia en el Canadá vs. Catar de la fase de grupos y además fue cuarto árbitro en otros dos partidos. Lara, desde la cabina, firmó una participación inédita al intervenir en 12 encuentros oficiales en diferentes roles del videoarbitraje: VAR, AVAR y apoyo.
Retamal y Rocha acompañaron a Garay como asistentes en el duelo entre Canadá y Catar, completando una actuación que marcó el retorno de Chile al arbitraje de cancha en un Mundial adulto tras una década larga de ausencia.
En este contexto, el presidente de la Comisión de Árbitros de la ANFP, Roberto Tobar, valoró en declaraciones a BioBioChile —durante una actividad de TNT Sports para explicar las nuevas normas del arbitraje en el fútbol local— la presencia de cuatro jueces en la cita norteamericana, destacando el reconocimiento internacional que implica esa designación.
“Tenemos mucha confianza por el rendimiento que han mostrado nuestros árbitros en los últimos años. Hemos estado presentes en Mundiales Sub-17, en otras competencias juveniles y también en el arbitraje femenino. Desde FIFA existe una buena valoración del trabajo que se realiza en Chile”, afirmó.
“Nuestro objetivo es seguir compitiendo para que un equipo arbitral chileno esté presente en las máximas competencias internacionales. Vamos a trabajar para que en el próximo Mundial también exista representación chilena”, añadió, proyectándose hacia 2030.
Tobar, quien en su trayectoria impartió justicia en finales continentales y participó en un Mundial Sub-17, no llegó a dirigir en una Copa del Mundo adulta.
Consultado por BBCL sobre si aquello le dejó una “espina clavada”, respondió: “Sí. Hubiese sido hermoso poder dirigir, pero más que todo, uno se enamora del arbitraje y haber tenido muchas finales de Conmebol, que fueron seis: dos finales de Copa América, dos de Copa Sudamericana, una de Recopa, una de Copa Libertadores, fue muy reconfortante”.
“Me tocó arbitrar finales muy importantes. Si me hubieran dicho que podía estar en un Mundial, pero que debía renunciar a todas esas finales que dirigí, habría elegido exactamente el camino que recorrí. Esos partidos son inolvidables y no los cambiaría por nada. Me siento muy conforme con todo lo que viví”, complementó.
El ciclo de Tobar al mando de la Comisión de Árbitros concluye este año, en paralelo a la salida de la administración de Pablo Milad en la ANFP, con elecciones fijadas para noviembre.
Respecto de sus próximos pasos, el exárbitro internacional precisó que “hoy nuestra planificación considera finalizar este año. Sin embargo, estamos atentos a lo que ocurra con la nueva dirigencia de la ANFP”.
“Si existe la posibilidad de continuar, seguiremos trabajando para fortalecer el arbitraje chileno. Y si no, siempre estaremos disponibles para apoyar desde donde nos corresponda, porque el arbitraje y el fútbol chileno seguirán siendo una parte muy importante de nuestra vida”, cerró.
