Ser convocado a un Mundial de fútbol ya es un premio a una trayectoria. Para el árbitro Juan Lara, su paso por la Copa del Mundo 2026 tuvo un valor aún mayor.
La FIFA lo eligió, con 37 años, para intervenir en 13 partidos dentro del sistema de videoarbitraje (VAR), incluida una semifinal y el duelo por el tercer puesto, convirtiéndolo en uno de los jueces chilenos con más protagonismo en la cita planetaria.
De regreso desde Norteamérica, Lara destacó en conversación con BioBioChile el impacto de este hito para el arbitraje local, el ejemplo que entrega a los más jóvenes y los desafíos internacionales que se propone. Reconoce que el avance se construye “semana a semana”, pero no esconde su gran meta: llegar al Mundial 2030 como árbitro principal.
-¿Qué balance hace de su participación y qué significa para el arbitraje chileno?
“Estoy muy contento por haber estado en el Mundial y por los partidos que me tocó asumir. Es un espaldarazo para el arbitraje chileno y también para las nuevas generaciones: con trabajo, esfuerzo y preparación diaria, las oportunidades aparecen”.
“Es un mensaje de motivación para quienes entrenamos juntos. A veces cuesta levantarse a las siete de la mañana para practicar, pero con constancia los objetivos se cumplen”.
-¿Hubo decisiones especialmente difíciles, en particular en la semifinal entre Inglaterra y Argentina?
“No recuerdo una acción puntual como la más compleja. En un Mundial cada minuto y cada cobro tienen un peso enorme. Por eso uno se prepara todos los días: para acertar en las decisiones”.
-¿Cómo incidirán las nuevas reglas vistas en el Mundial en el fútbol chileno, pensando en el espectáculo y el vínculo entre árbitros y jugadores?
“Entiendo que el objetivo central es darle al público más minutos efectivos de juego. Esa es la idea”.
“En cuanto a la relación con los futbolistas, será buena, como siempre. En la cancha a veces se ve enojo, pero fuera de ella la relación es muy positiva. Sabemos que todos formamos parte del mismo espectáculo y queremos lo mejor para el fútbol chileno”.
-Después de tu gran Mundial, ¿qué le dirías al Juan Lara que al principio no quiso ser árbitro, pese al consejo de su padre, y tras no poder consolidarse como futbolista?
“A ese Juan que entró al INAF hace 15 años le diría: sí, inscríbete, hazlo. Vivirás momentos inolvidables, arbitrarás en canchas maravillosas y disfrutarás de lo que siempre soñaste”.
-¿Cómo proyectas tu carrera tras la cita en Norteamérica?
“Uno se traza metas de corto, mediano y largo plazo. Ya hemos estado en copas internacionales como equipo chileno en años anteriores, pero siempre hay nuevos objetivos”.
“Lo lindo del fútbol es que todo se construye fin de semana a fin de semana. Soñar con un Mundial a cuatro años es difícil si no trabajas primero cada jornada”.
Con todo, Lara fija su norte sin ambigüedades: “Mi idea es dirigir como árbitro central en el próximo Mundial”.
