El número de fallecidos por el terremoto de magnitud 7,1 que golpeó el martes el suroeste de Japón ascendió a 28, informó este jueves el portavoz del Gobierno, Minoru Kihara, mientras continúan las labores para hallar sobrevivientes entre los escombros.
Kihara precisó en su conferencia diaria que el recuento provisional se elabora a partir de los reportes policiales recopilados desde el momento del sismo hasta las 6:30 hora local de este jueves (21:30 GMT del miércoles, 17:30 en Chile).
También confirmó que en el centro comercial operado por Aeon Mall, en Kashima, donde se produjo una explosión poco después del temblor, se registraron cinco víctimas mortales, misma cifra que en la planta de Nippon Paper Industries, en Yatsushiro, donde el derrumbe de una gran chimenea provocó fallecidos.
Tras más de 40 horas del evento, los operativos para localizar y rescatar a personas con vida se vuelven “cada vez más” una “carrera contra el reloj”, advirtió el vocero, en un contexto de intensa ola de calor en la zona.
“Hoy también, la Policía, los Bomberos y las Fuerzas de Autodefensa seguirán con esfuerzos desesperados en las tareas de rescate”, afirmó, añadiendo que todas las agencias implicadas mantendrán “todos sus esfuerzos” con la prioridad de salvar vidas.
En el centro comercial de Kashima trabajan 370 bomberos, 190 policías y 170 efectivos del Ejército; en la planta de Yatsushiro participan 280 bomberos, 70 policías y 30 militares.
El sismo se registró a las 16:27 hora local (07:27 GMT) del martes, con epicentro a unos diez kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, de acuerdo con la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), que emitió una breve alerta de tsunami.
La sacudida alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa de siete grados, enfocada en medir la intensidad en superficie y el potencial destructivo, y provocó severos daños materiales, entre ellos el colapso de parte del muro del emblemático castillo de Kumamoto.
Desde entonces se han producido cientos de réplicas, incluida una de magnitud 5,8 durante la noche del miércoles, y las autoridades han advertido sobre la posibilidad de un evento más fuerte en los próximos días.
