La empresa aeroespacial SpaceX, propiedad de Elon Musk, levantará en Texas una planta para fabricar semiconductores con una inversión inicial superior a US$16.800 millones, según informó este jueves el gobernador republicano Greg Abbott.
La fase inaugural del proyecto, llamado Terafab, se ubicará en el condado de Grimes, a unos 100 kilómetros al noroeste de Houston, y generará alrededor de 3.000 empleos, de acuerdo con la oficina del gobernador.
Para impulsar la iniciativa, Texas concederá a SpaceX una subvención de US$30 millones mediante el Texas Enterprise Fund (TEF), programa estatal que incentiva grandes inversiones y creación de puestos de trabajo.
Terafab: La megafábriaca de chips de Elon Musk
En mayo, la compañía solicitó ante las autoridades del condado de Grimes exenciones fiscales para Terafab. En ese momento, el plan contemplaba una inversión inicial de hasta US$55.000 millones y un presupuesto total potencial de hasta US$119.000 millones.
El complejo abarcará cerca de 9,3 millones de metros cuadrados y, según el estado, reunirá en un mismo recinto múltiples etapas de la cadena de valor de los semiconductores, incluyendo fabricación de chips lógicos, memoria y empaquetado avanzado.
Musk indicó que estas instalaciones posibilitarán la producción masiva de chips de inteligencia artificial dirigidos a usos “en la Tierra y en el espacio”.
El empresario presentó el plan en marzo como parte de su estrategia para incrementar la producción propia de semiconductores para SpaceX, Tesla y xAI, evaluando entonces diversas ubicaciones posibles.
Terafab apunta a fabricar chips para, entre otros usos, los vehículos eléctricos y los robots humanoides Optimus de Tesla, además de proyectos espaciales de SpaceX.
Críticas y cuestionamientos
El anuncio llega en medio de la resistencia de parte de la comunidad local en Grimes. Cerca de 900 residentes presentaron esta semana una petición para exigir mayores controles a grandes proyectos industriales con incentivos públicos, por temores relacionados con el consumo de agua y electricidad, además de posibles efectos contaminantes.
Las objeciones acompañan al proyecto desde su presentación. En junio, más de un centenar de vecinos asistieron a una audiencia para rechazar los beneficios fiscales otorgados a SpaceX y advirtieron sobre eventuales impactos en los recursos hídricos, la fauna y el carácter rural del área.
En respuesta, SpaceX afirmó este miércoles ante autoridades locales que Terafab no agotará las fuentes de agua de la región ni encarecerá las tarifas eléctricas para los residentes.
La selección de Grimes consolida la huella de las empresas de Musk en Texas. SpaceX trasladó allí su sede global y opera Starbase, el centro de desarrollo y lanzamientos de Starship, en el sur del estado.
Además, la compañía tiene en Bastrop, cerca de Austin, una planta donde fabrica equipos para su servicio de internet satelital Starlink.
