Pep Guardiola estuvo muy cerca de dirigir a la selección de Italia. Hubo encuentros formales, charlas sobre las distintas categorías de la Azzurra e incluso el técnico catalán llegó a esbozar posibles alineaciones en papel.
El plan, sin embargo, se detuvo por una razón inesperada: el cansancio.
Así lo contó Paolo Maldini, exdirector deportivo de la Federación Italiana de Fútbol, en una entrevista con el Corriere della Sera. Según el exdefensa del Milan, Guardiola fue una de las opciones prioritarias para el cargo, después de que Carlo Ancelotti también declinara.
La elección no era casual. “Es el entrenador que mejor encarna un fútbol técnico y ofensivo”, recordó Maldini al explicar por qué Italia se fijó en el entonces DT del Manchester City.
El interés, además, coincidía con la disposición del propio Guardiola. “A través de amigos, había manifestado su deseo de dirigir una selección. Fuimos a verlo a Barcelona, almorzamos y conversamos todo el día. Estuvo muy cerca de aceptar. Incluso empezó a anotar alineaciones”, relató Maldini.
Aquella escena muestra lo avanzado que estuvo el escenario: Guardiola no solo atendió la propuesta, también empezó a proyectar cómo sería su versión de Italia.
El dinero no fue el obstáculo
Maldini también quiso desmentir una versión difundida durante aquellas conversaciones: que Guardiola había pedido 20 millones de euros. Según su testimonio, no fue así.
“El dinero no fue un tema. Pep nos dijo: denme un euro menos de lo que cobraba el entrenador anterior y es suficiente”, afirmó.
El verdadero freno estaba en otro lado. Tras una década de máxima exigencia en la Premier League, Guardiola necesitaba una pausa. “Viene de 10 años agotadores en la Premier. Lo operaron de la espalda. Quiere descansar. Pero fue un diálogo muy serio. Evaluamos planteles, desde la Sub 17 hacia arriba”, explicó.
La definición se produjo después de que Ancelotti también rechazara, en su caso porque Brasil ratificó su confianza en él. Con Guardiola fuera, la Federación Italiana terminó eligiendo a Roberto Mancini como seleccionador.
