Los colegios electorales de Zambia cerraron este jueves tras una jornada marcada por una alta afluencia que provocó algunos retrasos, aunque el proceso se desarrolló en general de manera pacífica y con incidencias logísticas puntuales.
Pese a su estabilidad política, el país está en el centro de la pugna geopolítica entre China, Estados Unidos y la Unión Europea por su vasta riqueza minera, especialmente sus cuantiosas reservas de cobre.
En estas elecciones, el presidente Hakainde Hichilema busca renovar su mandato por otros cinco años al frente de uno de los mayores productores de cobre de África y del mundo.
EFE constató en Lusaka un ambiente tranquilo, aunque en ciertos centros se produjeron discusiones entre votantes que llegaron a tiempo y funcionarios electorales por demoras de aproximadamente una hora vinculadas a la llegada tardía de materiales.
“La ECZ (Comisión Electoral de Zambia) debe garantizar que el recuento comience a tiempo, nos preocupa que el retraso afecte el anuncio de resultados”, expresó a EFE Kasanda Chilufya, quien esperó en la escuela King Salomon, en la circunscripción de Kabwata.
El mandatario emitió su voto cerca del mediodía, junto a su esposa Mutinta Hichilema, en la Escuela de Secundaria Kabulong Boys, en el centro de la capital.
“Unas elecciones pacíficas reflejan la paz y estabilidad que este Gobierno ha consolidado”, señaló Hichilema, candidato del gobernante Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND).
El presidente, de 64 años, destacó que la calma favorece la llegada de inversiones y reiteró sus ejes de gestión: “Paz, seguridad y estabilidad para el desarrollo”.
Entre los hitos que exhibe su administración figura el acuerdo alcanzado en marzo de 2024 para reestructurar más de 3.500 millones de dólares en eurobonos, tras convertirse Zambia en el primer país africano en declararse en suspensión de pagos durante la pandemia.
También votó su principal rival, Brian Mundubile, abogado y exministro, el único de los 13 candidatos opositores con opciones reales. Representa al Partido Nacional de Reconciliación por la Unidad y la Prosperidad (NRPUP) y encabeza la coalición Alianza Tonse Pamodzi (“Todos nosotros juntos”, en chichewa). Depositó su papeleta en la Escuela Secundaria Olympia Park, en la circunscripción de Roma, en Lusaka.
“Esta votación también persigue el empoderamiento de jóvenes y mujeres y fomentará la paz y la unidad”, declaró a los medios.
Mientras Hichilema resalta avances macroeconómicos, Mundubile y otros opositores lo acusan de no haber logrado contener el elevado costo de vida, el desempleo ni la escasez de energía. Además, organizaciones civiles y expertos de la ONU han denunciado una creciente presión sobre la disidencia y los medios.
Varias misiones internacionales observan estas octavas elecciones generales desde el retorno al multipartidismo en 1991, entre ellas las de la Unión Europea (UE), la Unión Africana (UA) y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC).
“Este es un día clave para la democracia de Zambia. Hoy se trata de Zambia y de su derecho a decidir su futuro”, afirmó en una grabación el jefe de la misión de la UE, el eurodiputado irlandés Michael McNamara.
De acuerdo con la ECZ, unos 13.500 centros debían operar entre las 06:00 y las 18:00 (00:00 y 12:00 en Chile), y la autoridad prevé publicar los resultados de la elección presidencial el lunes 17 de agosto.
La normativa establece que, si ningún candidato supera el 50% de los votos en primera vuelta, se celebrará un balotaje entre los dos más votados.
