El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, analizó este domingo el estado financiero, operativo y de gestión de la principal empresa estatal, admitiendo una crisis de desempeño y presentando un plan para revertir sus resultados.
En diálogo con Mesa Central, valoró como un paso “extraordinariamente importante” e “inédito” que el Ejecutivo decida capitalizar el 100% de las utilidades de la cuprífera.
Aclaró, no obstante, que dicha capitalización no significa liquidez inmediata ni recursos de libre disposición para la compañía.
“Si el Fisco está poniendo aporte de capital del 100%, hay una responsabilidad de Codelco de responder bien”, enfatizó.
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Caída de producción y aumento de la deuda
Fontaine apuntó a los magros resultados de los últimos años como el problema central de la estatal. “El problema de fondo de Codelco es de resultados (…) todo lo que le entregó al Estado fue deuda”, afirmó.
Detalló que, pese a inversiones por US$32.000 millones en ocho años, la producción bajó de 1,7 a 1,3 millones de toneladas de cobre y los costos unitarios escalaron con fuerza.
Añadió que los US$7.000 millones transferidos al Fisco en los últimos cuatro años se financiaron íntegramente con nueva deuda por US$8.700 millones.
Ante este cuadro, sostuvo que existe un plan de recuperación enfocado en priorizar proyectos y evitar seguir aumentando el endeudamiento. “Tenemos un plan de recuperación de Codelco que significa priorizar inversiones… ni endeudar más”, dijo.
Asimismo, proyectó estabilizar la producción en torno a 1,3 millones de toneladas. Criticó también el “excesivo optimismo” histórico en las proyecciones, recordando que en 2014 se llegó a estimar 2,6 millones de toneladas para 2025.
“Es difícil cumplirla”
Respecto a las metas productivas, negó que se hayan abandonado, aunque admitió que su cumplimiento se ve complejo. “Es difícil cumplirla”, subrayó.
Recalcó que la empresa enfrenta una “crisis de desempeño” y que urge mejorar las operaciones. A esto sumó reparos a la gestión histórica, especialmente por el foco exclusivo en producir sin suficiente control de costos.
Según Fontaine, el gran reto es ganar eficiencia operativa y equilibrar las inversiones necesarias para sostener la producción con una estrategia que frene el crecimiento de la deuda.
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Asociaciones con privados
De cara al crecimiento, Fontaine anticipó que Codelco deberá apoyarse en alianzas con capital privado para financiar parte de sus iniciativas.
Indicó que la empresa requiere alrededor de US$4.000 millones por año y que seguir elevando la deuda no es sostenible.
En ese marco, afirmó que ampliar las asociaciones público-privadas es “el único camino” para impulsar la expansión de la cuprífera. “Para crecer necesitamos asociarnos con privados”, remarcó.
También pidió flexibilizar y simplificar la normativa que rige estas asociaciones, a la que calificó como una “camisa de fuerza”.
Con este nuevo enfoque, Codelco busca recomponer su desempeño operativo, focalizar las inversiones y contener la deuda, mientras abre vías de colaboración que permitan financiar su crecimiento.
