El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés) concluyó que el fenómeno registrado inicialmente este miércoles como un sismo de magnitud 4,4 en Nepal fue, en realidad, consecuencia de un deslizamiento de tierra, en medio de una catástrofe que ha dejado al menos 160 fallecidos y cerca de 800 personas desaparecidas.
Con sede en Virginia, el USGS señaló en una actualización que el análisis posterior de las ondas sísmicas de periodo largo evidenció que la energía detectada no correspondía a un terremoto.
El organismo reclasificó el evento como deslizamiento y ajustó su magnitud a 5,2, ubicando su origen a unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, Nepal.
Precisó además que la localización fue inferida mediante imágenes satelitales.
En un primer momento, el evento había sido situado a aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de Kodari, cerca de la frontera con China, y a una profundidad estimada de 10 kilómetros.
La riada ha impactado con mayor dureza el norte del país, en particular el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, próximo a la frontera con el Tíbet, en China.
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Balance provisional
La mayoría de las víctimas confirmadas hasta ahora se concentran en Nepal, donde el último informe policial, emitido a las 23:05 local (13:20 hora de Chile), reportó la recuperación de 157 cuerpos en las áreas afectadas por la riada. Por su parte, las autoridades chinas notificaron tres fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, según un primer balance del canal estatal CCTV.
China también ha informado de 265 desaparecidos, mientras que el recuento en Nepal incluye 384 turistas sin contacto —291 extranjeros, entre ellos dos españoles, y 93 nepalíes—, además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores vinculados a distintos proyectos hidroeléctricos.
Al menos 80 puentes resultaron destruidos (35 vehiculares y 45 colgantes peatonales), y la crecida provocó “graves daños” en las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de finalizar y tenía previsto iniciar pruebas en los próximos días, según declaró su director, Bijay Mohan Bhattarai, al diario Kathmandu Post.
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