El Consejo de Defensa del Estado (CDE) interpuso una demanda contra Essbio con el fin de recuperar cerca de mil millones de pesos que la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) destinó a dos proyectos de agua potable rural que, pese a haber sido pagados, no se habrían llevado a cabo.
La empresa sanitaria negó la acusación y planteó ante los tribunales que la acción carece de fundamento y resulta improcedente.
La acción del CDE contra Essbio por obras no ejecutadas
La causa civil se encuentra en tramitación en el Primer Juzgado Civil de Concepción. De acuerdo con el CDE, entre 2020 y 2021 la DOH transfirió cuantiosos fondos a Essbio para concretar trabajos destinados a proveer agua potable a dos zonas rurales: Vaquería, en Negrete, y Santa Rosa, en Lebu.
La sanitaria tenía la obligación de licitar las iniciativas y supervisar su ejecución. No obstante, en Santa Rosa el contratista abandonó el proyecto y las supuestas obras realizadas no se evidenciaron, pese a que Essbio recibió y desembolsó casi 700 millones de pesos.
En Vaquería, por su parte, el sistema de agua potable nunca llegó a operar y la Dirección de Obras Hidráulicas debió aportar casi 300 millones de pesos adicionales.
La actual directora regional de Obras Hidráulicas, Karen Reichelt, señaló que fue la administración anterior la que puso los antecedentes a disposición del CDE, tras recepcionar las obras. Con todo, puntualizó que será el Poder Judicial quien establezca las posibles responsabilidades.
“Las iniciativas fueron contratadas por la sanitaria, pero financiadas por la Dirección de Obras Hidráulicas. Estas obras fueron recibidas en la administración anterior. Y ellos dieron cuenta de algunos incumplimientos que, para su juicio, correspondían a ESSBIO. Eso lo va a determinar el tribunal competente. Ellos van a determinar si hay responsabilidades y si hay consecuencias económicas en esta situación.”
La Municipalidad de Lebu comunicó oficialmente que las faenas en Santa Rosa efectivamente quedaron abandonadas. El concejal Felipe Peña corroboró esa información y detalló que, tras una primera licitación fallida, hoy se encuentra en curso un nuevo proceso para finalizar el sistema.
“Fue un proyecto que no resultó, según entiendo, y la información que nos entregó el MOP en su momento es que se llevaron a cabo cerca de tres o cuatro licitaciones para volver a adjudicar y dar continuidad a este proyecto del Servicio Sanitario Rural.”
La directora regional de la DOH también admitió esa realidad. Sin embargo, discrepa del CDE y afirma que no se trata de proyectos fallidos, sino de trabajos que quedaron sin terminar.
“Cada vez que una iniciativa finaliza con obras pendientes, nos corresponde, efectivamente, licitar su término.”
Desde 2023, cuando la empresa a cargo en Santa Rosa se declaró en quiebra y abandonó el contrato, la diputada Joanna Pérez ha remitido diversos oficios al Ejecutivo solicitando que las obras se retomen.
La legisladora destacó la posibilidad de reactivar los trabajos y que el Consejo de Defensa del Estado busque el reembolso de los recursos ya desembolsados.
“Hemos oficiado reiteradamente por los retrasos, por las quiebras de empresas, por la falta de respuesta y por boletas de garantía que quedan pendientes. Y considero que esto sienta un precedente relevante tanto para el MOP como para ESSBIO”.
Essbio niega las acusaciones
Mediante una breve declaración, Essbio rechazó las imputaciones y afirmó haber cumplido con las obligaciones y exigencias estipuladas en los contratos.
La sanitaria indicó que no le correspondía ejecutar directamente los trabajos, sino desempeñarse como inspección técnica. Estos elementos, añadió, se acreditarán formalmente durante el juicio.
