La Asamblea General de la ONU aprobó este viernes 4 de septiembre una resolución para abandonar el mapamundi habitual y reemplazarlo por otro que represente con mayor fidelidad las dimensiones de los continentes; en particular el de África, que por siglos se ha mostrado con un tamaño inferior al real. El tema vuelve a reactivar una cuestión técnica que condiciona la forma en que millones de personas perciben la geografía.
La iniciativa, respaldada por 164 países frente a un voto en contra —el de Estados Unidos— y seis abstenciones, promueve el reemplazo paulatino de la proyección de Mercator, en uso desde 1569. En su lugar, favorece alternativas como ‘Equal Earth’, creada en 2018 para reflejar con mayor precisión la superficie de los continentes. La propuesta fue impulsada por Togo.
Aunque la resolución no prohíbe la proyección de Mercator, pretende que la ONU y agencias como la Unesco adopten ‘Equal Earth’, que “ofrece una representación más precisa” del tamaño de los continentes, según consigna el documento. Además, exhorta a los Estados Miembros, a las organizaciones internacionales y a otras entidades a implementarla y difundirla.
Herramienta digital para contrastar tamaños reales
Al margen de esta decisión diplomática, las personas ya disponen de un recurso práctico para conocer la escala de un país y compararla con otro. The True Size solventa un problema de larga data: representar correctamente las dimensiones de la masa terrestre de países y continentes.
La plataforma permite que cualquier usuario verifique las diferencias entre lo que muestran los mapas tradicionales y la superficie real.
Como indica un informe publicado en Infobae, por la forma del planeta no es posible construir un plano rectangular que conserve con exactitud el tamaño de las naciones. La mayoría de los mapamundis trata la superficie terrestre como si fuera un cilindro, lo que impide que las proporciones resulten correctas. De ahí que las siluetas aparezcan distorsionadas en función de la latitud.
Para ofrecer una manera de visualizar el tamaño y la forma reales de los países, ingenieros desarrollaron un portal en el que se puede elegir un territorio y desplazarlo sobre un mapa que ajusta su forma y escala para representar dimensiones más adecuadas al comparar extensiones territoriales entre distintas regiones del mundo.
Algunas irregularidades, como deformaciones en los contornos, responden a que, aunque el mapa se muestre en un plano como en otras representaciones, los desplazamientos se comportan como si ocurrieran sobre la superficie del planeta.
Por ejemplo, al superponer la silueta de Chile sobre Estados Unidos de manera horizontal, se observa que Chile cruza el territorio estadounidense desde el Atlántico Norte hasta el Pacífico Norte.
Los usuarios deben ingresar al sitio web e introducir el nombre del país que desean comparar.
