Los insurgentes chiíes hutíes de Yemen tomaron este jueves el control de las islas Zuqar, Hanish Mayor y Hanish Menor, pertenecientes al archipiélago de Hanish, después de lanzar misiles balísticos desde tierra y de enviar por mar a sus combatientes para ocuparlas, según informaron a EFE fuentes militares.
Con esta operación, los hutíes pasan a controlar varias islas estratégicas cercanas al estrecho de Bab al Mandeb, donde el mar Rojo se estrecha antes de desembocar en el golfo de Aden, una ruta clave para el transporte marítimo comercial internacional.
Los hutíes de Yemen también se hicieron este jueves con el estratégico puerto de Moca, en el mar Rojo, pocas horas después de completar la toma de toda la provincia de Al Hudeida, con lo que refuerzan su presencia cerca del estrecho de Bab el Mandeb, esencial para el comercio mundial, indicaron a EFE fuentes militares.
En el caso de la isla de Zuqar, la ofensiva se inició con disparos de misiles desde posiciones en tierra en las cercanías de Al Jauja, a unos 33 kilómetros, seguida por una operación anfibia en la que combatientes hutíes desembarcaron en la isla, de acuerdo con las mismas fuentes castrenses.
Zuqar, con una superficie cercana a los 130 kilómetros cuadrados, está situada en el sur del mar Rojo, entre Yemen y Eritrea, aproximadamente a 90 kilómetros al suroeste de Al Hudeida.
Su localización le otorga una posición dominante junto a uno de los corredores marítimos más relevantes del mundo y fue capturada por primera vez por los hutíes a finales de 2014, después de que el grupo tomara Saná y extendiera su control por el norte y el oeste de Yemen.
Las fuerzas de la coalición encabezada por Arabia Saudita recuperaron Zuqar en 2015, tras lo cual la isla se convirtió en base de operaciones y apoyo para las fuerzas navales aliadas al Gobierno yemení reconocido internacionalmente, principalmente las Fuerzas de Resistencia Nacional.
Hanish Mayor es la segunda isla más extensa del archipiélago de Hanish, con unos 65 kilómetros cuadrados, y alcanza una altitud aproximada de 407 metros. Está prácticamente deshabitada, salvo por personal militar y pescadores, y carece de agua dulce en superficie.
El archipiélago de Hanish está compuesto por alrededor de diez islas volcánicas, entre las que figuran Zuqar, Hanish Mayor y Hanish Menor.
Las islas también han sido objeto de disputa territorial entre Yemen y Eritrea. En diciembre de 1995, fuerzas eritreas se hicieron con Hanish Mayor tras enfrentamientos con tropas yemeníes.
La Corte Permanente de Arbitraje determinó en 1998 que la mayor parte del archipiélago de Hanish, incluidas Zuqar, Hanish Mayor y Hanish Menor, pertenecía a Yemen, mientras que adjudicó a Eritrea varias islas más pequeñas situadas más próximas a ese país.
