Como una costumbre ya instalada en el calendario del Congreso, diputados y senadores regresarán a sus territorios justo antes de Fiestas Patrias. La próxima semana, entre el lunes 14 y el viernes 18 de septiembre, la Cámara tendrá su semana distrital y el Senado su semana regional, suspendiendo la actividad legislativa ordinaria en Valparaíso.
Esta coincidencia adquiere un matiz especial este año, considerando que el Congreso no alcanzó a aprobar el proyecto que buscaba declarar feriado el jueves 17 de septiembre y así extender el descanso de Fiestas Patrias.
La iniciativa se tramitó contrarreloj y finalmente quedó sin opciones de transformarse en ley para este año. A las objeciones del Gobierno se añadieron trabas políticas durante su discusión, particularmente desde el sector republicano, que se opuso a acelerar su tramitación.
El efecto es que el 17 de septiembre seguirá siendo un día hábil, mientras que desde el lunes 14 los parlamentarios ya estarán en período distrital o regional. En otras palabras, la semana previa a Fiestas Patrias no tendrá la actividad legislativa habitual en Valparaíso.
Dos semanas de labor legislativa
El calendario también permite dimensionar cuánto tiempo pasan realmente los parlamentarios en el Congreso entre una semana en su territorio y la siguiente.
La última semana de trabajo en el territorio fue del lunes 24 al viernes 28 de agosto. Luego, los parlamentarios tuvieron dos semanas de labor legislativa antes de volver a sus distritos el lunes 14 de septiembre.
Sin embargo, el trabajo en el Congreso se concentra de lunes a miércoles. Esto implica que si un parlamentario termina sus reuniones el miércoles y no tiene actividades el jueves, en la práctica puede adelantar su viaje a la región, aunque formalmente la semana territorial comience el lunes siguiente.
En ese escenario, si la actividad en el Congreso concluye el miércoles 9 de septiembre y no hay agenda el jueves 10, el traslado a la región puede iniciarse ese mismo día.
Así, sumando los días libres y el feriado, el tiempo fuera de Valparaíso puede llegar a 10 días consecutivos.
Sin control de asistencia y con polémicas por viajes
La discusión no es nueva. Las semanas distritales y regionales han estado bajo cuestionamiento, especialmente tras conocerse casos de parlamentarios que aprovecharon esos periodos para viajar fuera del país.
La controversia apunta justamente a la dificultad de fiscalizar qué hacen los congresistas durante esos días. A diferencia de las sesiones de Sala, donde existe registro de asistencia, en la semana territorial no hay un mecanismo equivalente que permita comprobar con facilidad dónde estuvo cada parlamentario y qué actividades realizó.
De hecho, este debate motivó una propuesta para ajustar las reglas.
El senador Enrique Lee presentó un proyecto que propone que diputados y senadores permanezcan al menos 10 días hábiles al mes en sus respectivos distritos o circunscripciones, dedicados a labores de vinculación y representación territorial. La iniciativa busca, precisamente, fortalecer el control sobre el trabajo que desarrollan los parlamentarios fuera de las sedes del Congreso.
El contraste con el feriado que no llegó a ser ley
El episodio del 17 de septiembre suma un elemento más incómodo al calendario.
Mientras el Congreso debatía a contrarreloj si podía añadir un día de descanso a las Fiestas Patrias, los plazos legislativos se fueron estrechando. La iniciativa no alcanzó a completar su tramitación y finalmente quedó sin posibilidades de transformarse en ley este año.
De esta forma, el 17 seguirá siendo un día hábil, pero el Congreso ya estará fuera de su funcionamiento legislativo ordinario desde el lunes 14 por la semana distrital y regional. Y para algunos parlamentarios, dependiendo de su agenda, el trabajo en terreno podría comenzar incluso desde el jueves 10.
Una coincidencia que, por sí sola, no demuestra una irregularidad ni permite calificar el período como vacaciones. Pero que vuelve a abrir una pregunta que ronda hace años al Congreso: cuánto trabajo legislativo efectivo se realiza en Valparaíso y cuánto trabajo territorial puede realmente comprobarse cuando los parlamentarios dejan de estar sujetos al control de asistencia de la Sala.
