En los últimos 80 años, apenas 21 futbolistas chilenos han disputado la máxima categoría del fútbol inglés; el más reciente en estrenarse es Darío Osorio con el Crystal Palace. El recorrido comenzó en 1946, cuando el iquiqueño Jorge Robledo debutó con Barnsley en la entonces First Division (hoy Premier League).
El actual seleccionado nacional ingresó a los 89 minutos en el triunfo 3-2 a domicilio de las Águilas frente al Fulham. Más tarde fue titular en la Copa de la Liga inglesa. Su segundo encuentro en la Premier podría cruzarlo con otro chileno: Marcelino Núñez. Este sábado, el conjunto del ex Universidad de Chile recibirá al Ipswich Town, donde milita el formado en Universidad Católica, desde las 11:00 horas de nuestro país.
Un cruce entre compatriotas que no se veía desde los tiempos en que Alexis Sánchez y Claudio Bravo militaban en el Arsenal y el Manchester City, respectivamente. Si bien el contexto actual es menos rutilante que el de la “generación dorada”, sigue siendo significativo para el fútbol chileno.
El zurdo, cedido al sur de Londres desde el Midtjylland de Dinamarca, da sus primeros pasos en el balompié británico. Marcelino ya acumula experiencia allí: lleva tres campañas, todas en el Championship, primero con el Norwich y ahora con su clásico rival, adonde llegó en una transferencia polémica. El excruzado también tendrá su estreno en Premier.
Osorio aterriza en la capital inglesa con una mochila pesada: para muchos, es el mayor talento emergente del fútbol chileno en los últimos años. Respondió en Dinamarca, pero en la Selección aún despierta interrogantes, por lo que su salto a una de las ligas más exigentes del planeta genera expectativas.
Pero, ¿qué se comenta en los alrededores de Selhurst Park sobre el jugador nacido en Hijuelas? BioBioChile habló con Sam Tabuteau, periodista de The Standard que cubre con regularidad al Palace, y con Ollie Thomas, el hincha detrás de la cuenta de Instagram @talkcpfc_, donde comenta y debate sobre la actualidad del equipo dirigido por el francés Pierre Sage, encargado de potenciar al chileno al máximo nivel.
Darío Osorio: un arribo inesperado
Tabuteau inicia la conversación destacando la sorpresa que generó la llegada del chileno entre los seguidores del club, y reconoce que había poco conocimiento sobre su figura.
“No creo que muchos aficionados puedan decir que sabían suficiente sobre él”, apunta, aunque añade que “definitivamente hay entusiasmo por lo que puede aportar”.
Thomas, desde una óptica más pasional, afirma que “me sorprendió”. No obstante, suma contexto: “vi que nos habían vinculado con él cuando íbamos a reemplazar a Olise (Michael, internacional francés y hoy jugador del Bayern Múnich) en 2023. A nuestro antiguo director deportivo, Dougie Freedman, le gustaba mucho cuando estaba en el Palace”.
Paciencia y adaptación: factores clave para el éxito de Darío Osorio
Uno de los obstáculos habituales para los futbolistas chilenos que han dado el salto a Europa en los últimos años ha sido la compleja adaptación. En el caso de Osorio, su paso por Dinamarca fue una buena antesala para la Premier, aunque la exigencia del torneo inglés es muy superior.
De ahí que una duda razonable en torno a su fichaje sea si podrá ponerse a tono pronto o si requerirá tiempo. El margen no es amplio, ya que, aunque el préstamo contempla una opción de compra obligatoria cercana a los 30 millones de euros, está sujeta a condiciones.
Ollie Thomas sostiene que la hinchada tendrá paciencia con el extremo de 22 años. “Creo que tendrá tiempo y espacio para desarrollarse, pero hay un puesto en el equipo que podría ser suyo si rinde bien. El futuro de Ismaila Sarr está en duda y Osorio probablemente sea el suplente en esa posición. No se le pedirá ser una estrella de inmediato, pero si es lo suficientemente bueno, jugará”, remarca.
El periodista, por su lado, incorpora otro elemento: “La Premier League requiere tiempo de adaptación, pero una vez que se asiente, se esperará que Osorio aporte goles y asistencias a un Palace que en los últimos años ha dependido en exceso de Jean-Philippe Mateta e Ismaila Sarr”.
“Los aficionados del Palace serán pacientes, aunque en última instancia el rendimiento del equipo determinará cuánto tiempo le den. Si el Palace atraviesa dificultades, la afición exigirá que Osorio rinda rápidamente”, asegura.
Thomas, en cambio, enfatiza que “nuestra afición es muy paciente. Nos encanta ver desarrollarse a los jóvenes atacantes: Zaha, Olise, Eze, Bolasie… mientras un jugador sea valiente y emocionante, tenemos paciencia infinita”.
¿Triunfará Darío Osorio en el Crystal Palace?
Es la gran duda entre los aficionados chilenos y, en particular, dentro del cuerpo técnico aún interino de la Selección. En Inglaterra, las posturas no son unánimes.
Con el conocimiento limitado sobre su juego y las lógicas reservas ante alguien que apenas ha tenido minutos en la Premier, el creador de @talkcpfc_ apunta que Osorio “físicamente se ve espectacular y eso es muy importante. Creo que nuestra formación le va a sentar muy bien”. Y ante la pregunta de si, en concreto, el chileno tendrá éxito, responde entusiasta: “¡claro que sí!”.
Más prudente se muestra el periodista de The Standard: “creo que, sin duda, tiene la calidad, pero el tiempo dirá si físicamente puede dar el salto”. Además, añade que “la intensidad de la liga y la cantidad de trabajo sin balón que deben realizar los extremos pueden sorprender a muchos jugadores”.
El impacto del apoyo chileno al Crystal Palace
Otro aspecto que ilusiona a los seguidores de las Águilas es la creciente presencia de hinchas chilenos alentando al club gracias a Darío Osorio, algo ya visible en cada publicación del equipo en redes sociales.
Ollie Thomas les dice a los fanáticos nacionales que seguirán al mediocampista y al Palace que “eligieron bien” e invita a sumarse a la hinchada. “Somos una afición muy apasionada y es muy divertido apoyarnos. Tuvimos a muchos colombianos siguiéndonos gracias a (Jefferson) Lerma y (Daniel) Muñoz, y nos encanta darle la bienvenida a gente de distintos países. El sur de Londres es una zona muy diversa”.
Sam Tabuteau, con mayor cautela, señala que el Palace “es un club increíblemente apasionado, con seguidores leales y ruidosos. Selhurst Park tiene uno de los mejores ambientes de la liga”.
Un apunte final llamativo: ambos coinciden en su pronóstico y vaticinan que Osorio cerrará su primera temporada en la Premier League con siete goles.
