El Gobierno de las islas Malvinas, administradas por el Reino Unido, comunicó este lunes que extenderá por 5 años las licencias a compañías petroleras, en un contexto de crecientes reclamos por parte de Argentina contra esa actividad en un territorio sobre cuya soberanía el país trasandino mantiene su reivindicación.
La Administración de las islas informó en un comunicado que ampliará todos los permisos vigentes para operaciones petroleras ‘offshore’ (mar adentro), “una medida que cuenta con el total respaldo del Gobierno del Reino Unido”.
Las licencias para actividades de exploración se extenderán por un periodo inicial de cinco años, con la posibilidad de sumarle dos años más si las empresas cumplen sus programas de trabajo.
“Estas extensiones otorgan previsibilidad a los operadores, lo que les permite seguir invirtiendo y desarrollando sus áreas asignadas. Los recursos son nuestros y debemos impulsarlos, y nos aseguraremos de que ese desarrollo se haga de manera responsable”, señaló Cheryl Roberts, miembro de la Asamblea Legislativa isleña y responsable de las carteras de Comercio, Industria y Recursos Minerales de Malvinas.
En las aguas del Atlántico sur que circundan a Malvinas operan, entre otras, la petrolera israelí Navitas y la británica Rockhopper, socias en Sea Lion, proyecto que en diciembre pasado pasó a fase de desarrollo con el objetivo de iniciar la extracción de crudo en marzo de 2028.
También poseen licencias exploratorias las británicas Borders & Southern y Desire Petroleum Limited, así como la canadiense JHI.
Argentina, que califica estos permisos como “ilegales”, presentó hace dos semanas denuncias penales contra estas petroleras y sus accionistas, y abrió procedimientos administrativos con el fin de aplicar sanciones e intentar frenar el avance de sus proyectos.
Además de la extensión de las licencias, el Gobierno isleño aprobó este lunes que una subsidiaria de Navitas adquiera una participación del 65% en el área PL001, un bloque petrolero adyacente al proyecto Sea Lion.
“Se prevé que esta decisión agilice la evaluación y el desarrollo de las oportunidades de ese bloque”, indica el comunicado.
Navitas Petroleum Atlantic Limited (NAPL), una de las filiales de la empresa israelí, firmó en febrero pasado un acuerdo con JHI Associates para asociarse en la exploración de PL001 mediante la compra de un 65% de ese bloque.
