La Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) anunció este sábado que su selección disputará este domingo ante Israel en la Liga de Naciones de la UEFA, aun cuando un futbolista se negó a jugar y otros han expresado reparos por el contexto de la guerra en Gaza y por los llamados al boicot planteados en este país.
Así lo comunicó el consejero delegado de la FAI, David Courell, en una tensa rueda de prensa en la que estuvo acompañado por el seleccionador del equipo nacional, el islandés Heimir Hallgrímsson.
El dirigente detalló que una “mayoría significativa” de jugadores votó a favor de disputar el encuentro, que tendrá lugar el domingo en el Nagyerdei Stadion de Debrecen (Hungría) debido a que Israel está afrontando sus compromisos internacionales como anfitrión fuera de su territorio.
Hallgrímsson señaló que uno de sus futbolistas “cambió de parecer esta mañana” y adelantó que ha abandonado la concentración de la selección de la República de Irlanda.
El diario ‘The Irish Times’ señaló que se trata del portero Gavin Bazunu y que otros jugadores también manifestaron reservas respecto a su participación, aunque el seleccionador puntualizó que nadie más ha tomado esa decisión.
Con brazalete negro en señal de luto
El próximo enfrentamiento entre ambas selecciones, con Irlanda como local, está fijado para el 4 de octubre en Serbia a puerta cerrada, decisión que la FAI adoptó en julio al preferir disputar estos partidos en campo neutral en lugar de boicotearlos por completo.
Esa posición ha provocado críticas y llamados al boicot en Irlanda, en un contexto de fuerte oposición a las acciones de Israel en Gaza.
“Al jugar no estamos avalando lo que sucede en Gaza. Al jugar, los futbolistas no están respaldando lo que ocurre en Gaza”, recalcó el seleccionador en una rueda de prensa en la que también fue abordado por medios israelíes.
Aunque aceptaron disputar el partido, el plantel de Irlanda decidió realizar un gesto especial para el compromiso: lucirán brazaletes negros en solidaridad con “todas las vidas perdidas en Gaza”.
La medida irá acompañada de otros gestos en la ceremonia previa al partido, así como de una serie de donaciones, tal y como confirmó el consejero delegado de la FAI, David Courell.
