El secretario de Defensa del Reino Unido, Wes Streeting, aseguró que Londres está listo para proteger militarmente las islas Malvinas ante una posible acción de Argentina.
Los dichos se dieron en una entrevista con el diario británico The Sun on Sunday, tras los más recientes reclamos de soberanía del presidente argentino Javier Milei sobre las islas, ubicadas en el Atlántico Sur y bajo administración británica desde hace más de un siglo.
Ante la consulta de si el Reino Unido respondería con fuerza militar en caso de que Argentina enviara buques de guerra hacia las Malvinas, Streeting contestó de forma categórica: “Sí”.
“No es 1982”
Además, Streeting sostuvo que el panorama militar de ambos países difiere notablemente del de 1982, cuando las fuerzas británicas recuperaron el control del archipiélago tras un conflicto que se extendió por 74 días.
“No es 1982. Argentina no tiene la capacidad de tomar las islas Malvinas. Nosotros sí contamos con la capacidad de defenderlas”, afirmó el funcionario británico.
Streeting recalcó que no espera que estalle un conflicto, aunque insistió en que Londres dispone de los medios necesarios para reaccionar ante una eventual escalada.
El ministro también cuestionó los reclamos de soberanía de Milei y señaló que se trata de una postura que el Gobierno argentino repite de manera recurrente.
Streeting aludió asimismo a la posición de los habitantes de las islas. En un referéndum celebrado en 2013, el 99,8% de los votantes optó por continuar bajo administración británica.
“Las islas Malvinas son británicas; así lo decidieron”, dijo.
Argentina, por su parte, mantiene su reclamo de soberanía sobre las islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos adyacentes. Buenos Aires sostiene que hay una disputa que debe resolverse mediante negociaciones bilaterales, mientras que Londres considera el tema zanjado.
Sanciones de Argentina y respuesta militar del Reino Unido
Las palabras de Streeting llegan después de una serie de medidas y anuncios del Gobierno argentino relacionados con las islas. El 3 de septiembre, Milei anunció sanciones para las compañías que exploten hidrocarburos en la zona sin autorización argentina.
Asimismo, el mandatario comunicó fondos para una base naval en Tierra del Fuego y un proyecto de ley de Defensa de la Soberanía Nacional.
Entre las firmas alcanzadas por las sanciones está el proyecto petrolero Sea Lion, ubicado a 220 kilómetros al norte de las islas y con previsión de iniciar su producción en 2028.
El desarrollo está impulsado por un consorcio formado por la británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum y, de acuerdo con autoridades británicas, podría generar unos 2.000 millones de dólares en regalías durante 30 años.
El Gobierno del Reino Unido rechazó las sanciones anunciadas por Argentina y confirmó cambios en el despliegue de aeronaves con destino al archipiélago: a fines de noviembre de 2027, los cuatro cazas Typhoon Tranche 1 actualmente apostados en las islas serán reemplazados por Typhoon Tranche 2, con mayor capacidad operativa.
Desde el Ministerio de Defensa británico indicaron que el relevo se enmarca en una rotación prevista con anterioridad a la actual tensión diplomática.
En paralelo, en el plano judicial, la jueza federal de Río Grande, Mariel Borruto, ordenó una medida cautelar para que las empresas petroleras involucradas se abstengan de iniciar o continuar las obras necesarias para poner en marcha el proyecto hidrocarburífero.
Mientras tanto, la Cancillería argentina preparaba gestiones ante Estados Unidos para que Washington evalúe una eventual mediación, aunque esa alternativa también requeriría la aceptación del Reino Unido.
