“Aspiramos a ser el gran supermercado y el gran home center de las islas”. Con esas palabras, el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, sintetizó la apuesta de Magallanes de transformarse en un polo relevante de suministro para las islas Malvinas (Falkland), durante un encuentro empresarial que reunió a decenas de compañías de ambos territorios.
El evento, de acuerdo con lo publicado por Diario Financiero, realizado en el Hotel Cabo de Hornos, congregó a más de 60 empresas magallánicas y 132 entidades de las islas, sumando un total de 822 reuniones de negocios.
Radonich explicó que la meta es que compañías de la región puedan abastecer a los cerca de 5 mil habitantes del archipiélago, quienes hoy reciben una porción importante de sus productos desde Montevideo, Uruguay.
“Si una familia desea agrandar la vivienda o el baño, que pueda adquirir esos insumos aquí; sería mucho más económico que traerlos desde Uruguay”, ilustró el alcalde.
Cooperación
La autoridad calculó que esta oportunidad podría significar un flujo comercial superior a los US$20 millones anuales, monto que, a su juicio, tendría un efecto significativo para las pequeñas y medianas empresas de Magallanes.
La propuesta abarca bienes y servicios de diversos rubros. Desde las islas, la subdirectora general de la Corporación de Desarrollo de las Islas Falkland (FIDC), Louise Ellis, precisó que hay interés en materiales de construcción, maquinaria, mobiliario, alimentos, bebidas, insumos agrícolas y ganaderos, y combustibles.
Ellis indicó que en las próximas semanas esperan cerrar los primeros pedidos para que la nueva conexión marítima sea viable en términos comerciales y diversifique las opciones de suministro del archipiélago.
Conexión marítima a fin de año
El plan comercial asimismo está asociado a la implementación de una nueva conexión marítima entre Punta Arenas y las islas.
Radonich informó que la administración del archipiélago contrató a la empresa naviera Eastern Island, que operaría con una embarcación de bandera chilena. Se prevé que la ruta inicie sus operaciones a finales de este año.
La propuesta ya empezó a generar movimiento entre empresas de ambos territorios. Entre las firmas magallánicas que participaron del encuentro estuvieron Ferretería Bolt, Servinaut, Carnes Natales y Embotelladora Andina.
El gerente de Ferretería Bolt, Sebastián Prado, expresó su expectativa de que la jornada permitiera generar nuevos vínculos y oportunidades comerciales.
Desde las islas, en tanto, el director de la Cámara de Comercio de las Islas Falkland, Mike Summers, valoró la cita como una ocasión para “reconectar las antiguas relaciones que hemos mantenido durante muchos años”.
En un contexto de tensión con Argentina
El avance de este acercamiento comercial ocurre mientras persiste la disputa de soberanía entre Argentina y Reino Unido por las islas, hoy bajo administración británica.
De hecho, el gobierno argentino anunció acciones judiciales tras cuestionar operaciones aéreas entre el territorio insular y Punta Arenas efectuadas sin su autorización. Esto se suma a una reciente controversia entre Chile y Argentina relacionada con la soberanía del estrecho de Magallanes.
Ante estas objeciones, Radonich defendió el carácter comercial de la iniciativa y sostuvo que no debería existir una diferencia respecto del intercambio que las islas mantienen con otros países de la región.
“En la actualidad las islas comercian a 100 km de Buenos Aires, en Montevideo. Uruguay y Chile adhieren al Mercosur y han apoyado la misma declaración”, indicó.
En esa línea, añadió: “No entiendo la discriminación de que a Montevideo se le permita comerciar y a Punta Arenas no”.
El alcalde reiteró que la iniciativa busca promover el intercambio comercial y que, a su juicio, el libre comercio no debería estar supeditado a las disputas políticas entre los países.
