La compañía minera canadiense Capstone Copper, que opera en Chile las faenas Mantoverde y Mantos Blancos, comunicó que invertirá más de US$3.000 millones en la región de Atacama, con el objetivo de duplicar su producción en el país para 2031.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, resaltó que estos recursos también permitirán generar miles de empleos directos e indirectos. Según señaló, las inversiones abrirán oportunidades concretas de capacitación técnica, contratos para proveedores locales y actividad económica en Diego de Almagro, Chañaral, Copiapó y el resto de la Región de Atacama, donde la mayor parte de la fuerza laboral seguirá siendo local.
Capstone Copper proyecta grandes inversiones en Chile
En concreto, el programa contempla US$2.300 millones para el proyecto Santo Domingo; US$220 millones destinados a dos iniciativas de crecimiento a corto plazo en Mantoverde; US$160 millones para Desarrollo Mina 2026; US$150 millones para Capex de sostenimiento y US$70 millones para exploración.
En el momento de mayor actividad, la construcción de Santo Domingo requerirá más de 8 mil trabajadores. Una vez que las faenas estén operativas, se estima que emplearán a cerca de 3 mil personas entre puestos directos e indirectos. El proyecto de cobre y hierro se ubica a 35 kilómetros de Mantoverde y a 130 kilómetros al norte-noreste de Copiapó.
La iniciativa tiene una vida útil estimada de 19 años. En sus primeros siete años, se proyecta que produzca alrededor de 106 mil toneladas de cobre por año, además de 3,7 millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley.
Capstone también destacó la posibilidad de extraer cobalto en el distrito Manto Verde-Santo Domingo, con una producción estimada de entre 4.500 y 6 mil toneladas anuales. La empresa afirma que esto podría convertirlo en “uno de los proyectos de producción de cobalto más grandes y de menor costo del hemisferio occidental”.
La compañía también planea prolongar la operación de Mantoverde, extendiendo su vida útil de 19 a 25 años y elevando la capacidad de procesamiento de la planta concentradora de 32 mil a 45 mil toneladas de mineral al día.
Además, estudia un proyecto que permitiría reducir cerca de un 20% el uso de ácido sulfúrico y aumentar la producción anual de cátodos de cobre en unas 3.500 toneladas. Se prevé que esta iniciativa comience a operar a principios de 2028.
El Gobierno valora los anuncios
El biministro Mas asistió a la ceremonia realizada en la división y encabezada por el presidente José Antonio Kast, donde se presentó el plan de inversiones. En la ocasión, el mandatario afirmó que Chile requiere más inversión para impulsar el crecimiento, crear empleos de calidad y ofrecer nuevas oportunidades a las familias.
Kast añadió que el anuncio de Capstone Copper refleja confianza en Chile y en el potencial de su minería, y expresó que el objetivo es que las inversiones generen más puestos de trabajo, oportunidades para proveedores locales y desarrollo para Atacama.
Mas, en tanto, sostuvo que el anuncio confirma la posición de Chile como una potencia minera global y muestra la confianza internacional en sus instituciones, el entorno empresarial y la fortaleza de su economía.
La empresa indicó que hasta ahora ha destinado cerca de US$2.200 millones a Chile para convertir yacimientos antiguos, de altos costos y vida útil limitada en proyectos más competitivos, con una perspectiva de largo plazo.
En conjunto, Mantos Blancos y Mantoverde cuentan con unos 7.900 trabajadores propios y contratistas. En el primero de estos yacimientos, el 92% de los trabajadores reside en las regiones de Antofagasta y Atacama.
