Teresita de Jesús Padilla pasó más de cuatro décadas esperando volver a abrazar a sus hijos. Se los arrebataron cuando eran muy pequeños, durante la dictadura de Pinochet. Ellos crecieron en Estados Unidos, al otro lado del continente, mientras ella vivía con la angustia de ignorar qué había sido de sus niños.
Este miércoles 11 de noviembre, la espera llegó a su fin. Tim Rolnick, de 41 años, y Travis Murdoch, de 37, viajaron desde Estados Unidos a Santiago para reunirse con su madre. Entre abrazos y lágrimas, la familia pudo verse cara a cara por primera vez después de una vida marcada por la separación.
El reencuentro fue posible gracias a un test de ADN que Tim se realizó en 2020, sin imaginar que así hallaría a sus hermanos y a la madre que llevaba décadas buscándolos. Los resultados dieron inicio a la reconstrucción de una historia vinculada con las adopciones irregulares en Chile y la sustracción de niños durante la dictadura, hechos que separaron a miles de madres chilenas de sus hijos.
Adopciones irregulares: tras cuatro décadas, una madre se reúne con sus hijos
“Dios me devolvió a mis hijos, que los creí perdidos para siempre”.
Así expresó Teresita Padilla lo que significó encontrarse con Tim y Travis en las oficinas de la ONG Nos Buscamos, en Santiago, según consignó Associated Press (AP).
La mujer, de 66 años, se acomodó en un sofá entre los dos, los abrazó y escuchó de sus propias voces cómo habían sido sus vidas lejos de ella.
Para los hermanos, encontrar palabras para describir el encuentro tampoco fue sencillo. Sabían que habían sido adoptados en Estados Unidos, pero durante gran parte de su vida ignoraron lo que había sucedido realmente en Chile.
“Fue como si conociera a Teresita de toda la vida, sentí una conexión muy especial. Fue una experiencia muy cálida, algo realmente lindo”, relató Tim Rolnick a AP.
Entre amenazas
Teresita pasó su infancia en la pobreza y quedó huérfana de padre cuando tenía solo cuatro años. Ya joven y sin medios, acudió a un hospital en busca de apoyo. Según su relato, fue allí donde empezó su pesadilla.
Tim era todavía un bebé cuando se lo quitaron. Cuatro años más tarde, sus gemelos Travis y Chris también fueron apartados de ella. Los tres fueron adoptados por familias diferentes en Estados Unidos.
“Estas mujeres me quitaron a mis niños bajo amenaza, bajo mucho terror y yo sufrí toda la vida por eso”, recordó Teresita.
El primer indicio surgió en 2020, cuando Tim se sometió a un análisis de ADN para conocer sus antecedentes médicos. No esperaba que la prueba transformara su vida: los resultados mostraron la existencia de parientes en Chile y le permitieron saber que tenía dos hermanos, Travis y Chris, quienes vivían relativamente cerca, en Maryland, Estados Unidos.
“Y entonces fue como abrir la caja de Pandora, nunca sabía qué más iba a descubrir”, relató Tim a AP.
Los hermanos empezaron a comunicarse y más adelante se reunieron en persona. Con el apoyo de la ONG chilena Nos Buscamos, reconstruyeron su pasado y encontraron a Teresita. Fundada en 2014, la organización recurre a documentos y análisis genéticos para conectar a familias separadas por adopciones irregulares.
Hoy la ONG acompaña más de 8 mil casos de personas adoptadas que residen fuera de Chile.
Las familias separadas durante la dictadura
Lo ocurrido a Teresita forma parte de una realidad que afectó a miles. Bajo la dictadura de Augusto Pinochet, niños chilenos fueron apartados de sus madres y enviados al extranjero a través de adopciones irregulares. Muchas mujeres dijeron que les informaron que sus guaguas habían fallecido; otras, entre ellas Teresita, sostienen que se las quitaron bajo amenazas.
En estas prácticas participaron médicos, matronas, asistentes sociales, abogados, jueces y funcionarios públicos. En 2019, una comisión investigadora de la Cámara de Diputados confirmó que ocurrieron en Chile desde la década de 1950 hasta la de 2000, aunque tuvieron particular relevancia durante el régimen militar.
Los registros reflejan la escala del problema. De acuerdo con información de la PDI presentada oficialmente ante el Congreso, para octubre de 2022 se contabilizaban 904 casos judicializados.
No obstante, el entonces ministro en visita Mario Carroza calculó que las adopciones irregulares o forzadas podrían llegar a las 20 mil. Nos Buscamos considera que la cifra de afectados podría ser bastante mayor, pero aún no hay un catastro final de todas las víctimas.
