Apuestas en línea y riesgo de ludopatía en jóvenes

El creciente acceso de adolescentes y jóvenes a casinos y apuestas online se ha transformado en una preocupación para especialistas en salud mental, quienes advierten sobre el riesgo de desarrollar ludopatía, endeudamiento e incluso conductas suicidas asociadas a este tipo de plataformas.

Así lo explicó Juan Pablo Ogueda, académico de psicología de la Universidad de Las Américas, quien abordó el tema señalando que gran parte de la vida social de los jóvenes hoy ocurre en entornos digitales.

Una de las principales diferencias entre los casinos tradicionales y los casinos online es la facilidad de acceso.

Mientras los recintos físicos tienen horarios y restricciones, las plataformas digitales están disponibles las 24 horas del día, lo que facilita que los jóvenes puedan apostar en cualquier momento.

Además, muchos menores pueden acceder utilizando datos o tarjetas de familiares, lo que dificulta el control por parte de los adultos.

Señales de alerta en adolescentes

El psicólogo explicó que existen conductas que pueden alertar a los padres o cuidadores cuando un joven está desarrollando una relación problemática con las apuestas.

Entre las señales más comunes se encuentran:

• Transferencias bancarias pequeñas pero frecuentes
• Solicitudes constantes de dinero
• Desaparición de objetos personales o de la casa
• Irritabilidad si se limita el acceso al teléfono o internet
• Abandono de estudios, actividades o relaciones sociales

Diseño pensado para enganchar

Según el especialista, estas plataformas están diseñadas para mantener a los usuarios apostando el mayor tiempo posible, utilizando estímulos visuales, recompensas iniciales y facilidades para depositar dinero.

Esto genera una sensación de control en los usuarios, especialmente cuando se trata de apuestas deportivas.

“Muchos jóvenes creen que saben de fútbol y que por eso pueden ganar, pero la gran mayoría termina perdiendo dinero”.

Uno de los aspectos más preocupantes es la relación entre ludopatía y riesgo suicida.

De acuerdo con el académico, cuando las deudas se vuelven impagables, algunos jóvenes pueden sentir que se han convertido en una carga para su familia.

“La ludopatía es uno de los trastornos de salud mental con mayor índice de suicidio, porque muchas personas ven la muerte como una salida frente a las deudas”, advirtió.

Además, algunos casos derivan en préstamos informales o vínculos con redes delictivas para intentar pagar lo perdido.

El especialista recalcó que la comunicación familiar es clave para prevenir estos problemas.