¿Qué es la funcionalidad?: La importancia de construir una vejez saludable antes de los 40 años

En el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, la kinesióloga y académica de la UDLA, Margarita Frías, abordó la importancia de la funcionalidad en las personas mayores, destacando que el verdadero desafío no es solo vivir más años, sino llegar a esa etapa con autonomía e independencia.

La especialista explicó que la funcionalidad corresponde a la capacidad de realizar actividades cotidianas como levantarse, vestirse, trasladarse, cocinar o participar de la vida social sin depender de terceros. Según indicó, mantener esta capacidad permite que las personas mayores sigan tomando decisiones sobre su propia vida y continúen participando activamente en la comunidad.

Frías advirtió que la pérdida de funcionalidad no ocurre de un día para otro, sino que se construye a lo largo del tiempo. Por ello, enfatizó la importancia de adoptar hábitos saludables desde etapas tempranas de la vida. De hecho, señaló que a partir de los 40 años comienza una disminución progresiva de la fuerza muscular, por lo que la actividad física y el movimiento constante son claves para llegar en mejores condiciones a la vejez.

La académica también abordó una de las formas más invisibles de maltrato hacia las personas mayores: la sobreprotección.

Explicó que muchas veces familiares y cercanos asumen que ciertas actividades ya no pueden ser realizadas por un adulto mayor y terminan reemplazándolo en tareas que aún es capaz de ejecutar. A su juicio, esto puede afectar directamente la autonomía y acelerar la pérdida de independencia.

Otro aspecto relevante es la adaptación de los espacios. La especialista recomendó implementar medidas simples como mejorar la iluminación, retirar alfombras, instalar barras de apoyo en baños y adecuar escaleras o accesos. Estas modificaciones permiten reducir riesgos de caídas y favorecen que las personas mayores continúen desenvolviéndose de manera autónoma.

Finalmente, Frías destacó que la funcionalidad no depende únicamente de la condición física. Mantener vínculos sociales, participar en actividades comunitarias, asistir a talleres o conservar redes de apoyo también resulta fundamental para un envejecimiento saludable.

En ese sentido, hizo un llamado a promover una mirada más inclusiva y respetuosa de la vejez, entendiendo que la autonomía es un derecho que debe resguardarse durante toda la vida.