Apendicitis: ¿Cuáles son los síntomas de alerta?

Un dolor abdominal intenso puede confundirse inicialmente con una indigestión, una infección urinaria u otros problemas de salud. Sin embargo, cuando comienza cerca del ombligo, aumenta con el paso de las horas y se desplaza hacia la zona inferior derecha, podría tratarse de una apendicitis.

La enfermera y académica de Enfermería Cynthia Cariaga explicó en Nuestra Casa cuáles son las principales señales de alerta, cómo se diagnostica esta inflamación y por qué consultar a tiempo es fundamental para evitar complicaciones.

Dolor abdominal, náuseas y pérdida del apetito

La apendicitis corresponde a la inflamación del apéndice, una pequeña estructura conectada al intestino grueso. Su síntoma más frecuente es el dolor abdominal, que puede comenzar alrededor del ombligo y trasladarse hacia la parte inferior derecha, empeorando al caminar, toser o realizar movimientos.

El cuadro puede estar acompañado por pérdida del apetito, náuseas, vómitos, fiebre e hinchazón abdominal. No obstante, los síntomas no siempre aparecen de la misma forma, especialmente en niños, adultos mayores y mujeres embarazadas.

Cariaga señaló que el dolor suele volverse progresivamente más intenso y puede llegar a ser incapacitante. Por esta razón, recomendó no limitarse a consumir analgésicos cuando las molestias persisten o regresan.

¿Cómo se confirma una apendicitis?

El diagnóstico comienza con la evaluación de los síntomas y un examen físico. Uno de los indicadores que puede orientar al equipo médico es el dolor que aparece o aumenta al presionar y soltar la zona inferior derecha del abdomen.

También pueden solicitarse análisis de sangre y orina, además de estudios de imágenes como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estas pruebas ayudan a confirmar la inflamación y a descartar otras causas del dolor.

La académica recordó que un dolor abdominal agudo puede responder a diferentes condiciones, entre ellas una gastroenteritis, cálculos, infecciones urinarias o problemas ginecológicos, por lo que no es recomendable autodiagnosticarse.

Una perforación puede causar peritonitis

Cuando la apendicitis no se trata oportunamente, el órgano puede perforarse y liberar material infeccioso dentro del abdomen. Esto puede provocar una peritonitis, un absceso o, en cuadros más graves, una infección generalizada.

La apendicitis es considerada una urgencia médica y su tratamiento suele incluir antibióticos y una cirugía para retirar el apéndice. La intervención puede realizarse mediante laparoscopía o, dependiendo de la gravedad, a través de una cirugía abierta.

Apendicitis durante el embarazo

Cariaga relató que fue operada de apendicitis mientras cursaba cinco meses de embarazo, luego de que durante la cirugía se detectara que el apéndice ya se había perforado.

En las pacientes embarazadas, el diagnóstico puede ser más complejo debido a los cambios físicos propios de la gestación. La ecografía suele emplearse como primer examen de imágenes y, cuando no entrega resultados concluyentes, los especialistas pueden evaluar otras alternativas considerando los riesgos para la madre y el feto.

Ante un dolor abdominal fuerte, persistente o que se concentra en la zona inferior derecha, especialmente si aparece junto con vómitos, fiebre o pérdida del apetito, la recomendación es acudir oportunamente a un servicio de urgencia.