Historiador de la UCSC analiza el auge y caída de la democracia venezolana en nuevo libro internacional

“Venezuela. Auge y caída de la democracia (1958-1998)” reúne a 14 especialistas de Chile, Venezuela, Colombia e Italia y examina cuatro décadas de historia política, económica e institucional del país. El académico y director del Departamento de Historia y Geografía de la UCSC, Dr. Froilán Ramos, es uno de los editores de la obra.

¿Qué factores pueden explicar que una democracia considerada durante décadas como una de las más estables de América Latina termine enfrentando una profunda crisis institucional? Esa es una de las preguntas que busca abordar el libro “Venezuela. Auge y caída de la democracia (1958-1998)”, publicado durante 2026 por el Centro de Estudios Bicentenario en Santiago de Chile.

La obra fue editada por los historiadores Cristián Garay Vera, Froilán Ramos Rodríguez y José Alberto Olivar, y reúne las investigaciones de 14 especialistas de Chile, Venezuela, Colombia e Italia. A través de once capítulos, el volumen aborda desde distintas disciplinas la evolución del sistema democrático venezolano desde su restablecimiento en 1958 hasta la crisis política que marcó el cierre del siglo XX.

El proyecto cuenta con la participación del Dr. Froilán Ramos, académico y director del Departamento de Historia y Geografía de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien posee una trayectoria de investigación vinculada a la historia contemporánea de América Latina y, particularmente, a las relaciones entre Chile y Venezuela.

Una democracia considerada modelo en América Latina

Durante las décadas de 1970 y 1980, Venezuela llegó a ser considerada un referente democrático en la región. La estabilidad política, el funcionamiento de sus instituciones y los ingresos provenientes de la actividad petrolera contribuyeron a proyectar al país como un caso exitoso de democracia liberal en América Latina.

Sin embargo, ese escenario comenzó a experimentar transformaciones y tensiones que terminaron afectando la legitimidad y estabilidad del sistema político.

El libro propone precisamente mirar ese proceso con perspectiva histórica, evitando reducir la explicación de la realidad venezolana a los acontecimientos políticos más recientes.

Para Froilán Ramos, una de las principales claves de la obra está en que el caso venezolano permite reflexionar sobre la fragilidad de las democracias latinoamericanas en general.

“Una de las claves interpretativas de esta obra es que no se trata de un texto concebido exclusivamente sobre Venezuela y para venezolanos. Lejos de ello, es un estudio sobre la fragilidad democrática latinoamericana analizada a través de la experiencia venezolana, con sus indudables luces y sombras”, explicó el académico a la UCSC.

Petróleo, economía e instituciones

Uno de los elementos centrales para comprender la trayectoria venezolana es el papel que desempeñó la economía petrolera.

La riqueza generada por el petróleo permitió al Estado venezolano financiar políticas de desarrollo, infraestructura y bienestar durante buena parte del período estudiado. Sin embargo, la dependencia de este recurso también generó vulnerabilidades económicas y políticas que forman parte de las dimensiones analizadas por los investigadores.

El volumen aborda esta materia junto con otros factores vinculados al desarrollo del país, como la institucionalidad democrática, las relaciones civiles-militares, la política exterior, las transformaciones sociales, la comunicación y el urbanismo.

De esta manera, el libro busca comprender cómo diferentes procesos fueron interactuando hasta configurar un escenario de desgaste del sistema democrático.

Una mirada desde distintas disciplinas y países

Uno de los principales aportes de la publicación es su carácter interdisciplinario.

Los 11 capítulos incorporan perspectivas provenientes de la historia, ciencia política, relaciones internacionales, economía, comunicación, arquitectura y urbanismo, mientras que sus autores provienen de cuatro países.

Para Ramos, esta diversidad permite analizar el proceso venezolano desde diferentes perspectivas y evitar una interpretación limitada a un solo ámbito.

“Las miradas desde diversas disciplinas y latitudes han permitido analizar la experiencia venezolana con una mayor agudeza crítica, sopesando tanto los éxitos como los fracasos de su proyecto de modernización”, señaló.

El académico destaca, por ejemplo, que algunos capítulos relacionados con la política exterior venezolana incorporan el trabajo de investigadores de Colombia e Italia, mientras otros abordan fenómenos sociales desde perspectivas desarrolladas en colaboración entre distintos países.

Las señales de desgaste de una democracia

El caso venezolano también permite abordar una pregunta que trasciende las fronteras del país: ¿las crisis democráticas ocurren de manera repentina o son el resultado de procesos acumulativos?

El análisis histórico desarrollado en el libro plantea que la estabilidad institucional no depende únicamente de la realización periódica de elecciones o de la existencia formal de instituciones democráticas.

De acuerdo con la investigación presentada por la UCSC, el volumen advierte que ni las elecciones periódicas, ni la bonanza económica, ni la riqueza petrolera son suficientes por sí solas para garantizar la estabilidad institucional.

En este sentido, la experiencia venezolana es abordada como un caso que permite estudiar los procesos de consolidación, deterioro y crisis de las instituciones democráticas.

El vínculo entre civiles y militares

Otro de los ámbitos abordados por la publicación corresponde a las relaciones entre el poder civil y las Fuerzas Armadas.

Esta dimensión resulta relevante para comprender la evolución política de Venezuela durante la segunda mitad del siglo XX, especialmente considerando el papel histórico que las instituciones militares han tenido en distintos procesos políticos latinoamericanos.

La obra incorpora esta perspectiva junto con la política exterior, la economía petrolera, la comunicación y las transformaciones urbanas y sociales, construyendo una interpretación que busca explicar el proceso desde múltiples dimensiones.

Una mirada que trasciende a Venezuela

Para sus editores, el objetivo no es solamente reconstruir un período de la historia venezolana, sino también aportar elementos para comprender los desafíos que enfrentan las democracias latinoamericanas.

En ese sentido, la experiencia venezolana puede ser estudiada como una advertencia sobre la necesidad de fortalecer las instituciones, preservar la legitimidad democrática y comprender que la estabilidad política no está garantizada de manera permanente.

El propio Froilán Ramos ha desarrollado anteriormente investigaciones sobre la historia política de Venezuela y su relación con Chile. Entre sus trabajos se encuentra un estudio sobre democracia y desarrollo en Venezuela durante la década de 1960, publicado en la Revista de Historia de la Universidad de Concepción, donde analizó, entre otros aspectos, el proceso de consolidación de la joven democracia venezolana.

Su trayectoria también incluye el libro “Guerra Fría Global. El pensamiento militar chileno y venezolano (1960-1970)”, publicado por el Centro de Estudios Bicentenario en 2022.

Un libro para comprender el presente desde la historia

“Venezuela. Auge y caída de la democracia (1958-1998)” se presenta así como una obra destinada no solo a especialistas, sino también a estudiantes, investigadores y lectores interesados en la historia política contemporánea de América Latina.

Su principal propuesta es mirar hacia el pasado para comprender procesos que todavía tienen consecuencias en el presente.

Más que explicar la realidad venezolana únicamente desde su contingencia actual, los autores buscan reconstruir las distintas etapas que atravesó el país durante cuatro décadas, identificando tanto los avances como las tensiones que terminaron debilitando un sistema que durante años fue considerado uno de los ejemplos democráticos más sólidos de la región.

El libro fue publicado en Santiago de Chile durante 2026 por el Centro de Estudios Bicentenario y cuenta con 280 páginas.

Ficha del libro:

• Título: Venezuela. Auge y caída de la democracia (1958-1998)
• Editores: Cristián Garay Vera, Froilán Ramos Rodríguez y José Alberto Olivar
• Editorial: Centro de Estudios Bicentenario
• Lugar y año: Santiago de Chile, 2026
• Extensión: 280 páginas
• Áreas: Historia, democracia, América Latina, relaciones internacionales, economía política, petróleo, relaciones civiles-militares, urbanismo, comunicación y crisis institucional.

La publicación reúne trabajos de David Ruiz Chataing, José Betancourt, Daniela Vignati, Gustavo Salcedo, Francesca Ramos, Ronald Rodríguez, Alejandro Cáceres, Lorena Puerta, Alfredo Rodríguez, Luis Butto y Luis Marcano, además de sus tres editores.