PANDORA: estudio liderado desde la UdeC busca prevenir ansiedad y depresión mediante una app gratuita

La iniciativa internacional, desarrollada por investigadores de Chile y España, utiliza una aplicación móvil que entrega recomendaciones personalizadas en cuatro áreas: actividad física, sueño, relaciones sociales y bienestar emocional. En Chile, el equipo es liderado por la Dra. Sandra Saldivia y busca reclutar personas de entre 18 y 65 años.

La prevención de los problemas de salud mental es uno de los principales desafíos que enfrenta actualmente la sociedad. En un escenario marcado por la presencia de ansiedad y depresión en la población, investigadores de Chile y España desarrollaron PANDORA, un estudio multicéntrico que busca evaluar si una intervención digital personalizada puede ayudar a prevenir la aparición de nuevos casos de estos trastornos.

La investigación es liderada internacionalmente por investigadores de la Universidad de Málaga, a través de la Red de Investigación en Cronicidad, Atención Primaria y Prevención y Promoción de la Salud (RICAPPS), y cuenta con la participación del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Universidad de Concepción.

En Chile, el equipo es encabezado por la Dra. Sandra Saldivia, junto a los académicos Kristin Schmidt, Alexis Vielma y Mariela Gatica, además de la asistente de investigación Camila Bustos. El equipo local de la UdeC ha participado en el diseño de la intervención y actualmente se encuentra en proceso de reclutamiento de participantes.

Prevenir antes de que aparezca el trastorno

La propuesta de PANDORA parte de una premisa: intervenir antes de que aparezca un trastorno puede ser una estrategia relevante frente a la alta demanda existente en salud mental.

La Dra. Sandra Saldivia explica que el objetivo del estudio es determinar si una intervención digital personalizada puede disminuir la aparición de nuevos casos de ansiedad y depresión.

“Buscamos evaluar si la intervención digital PANDORA, personalizada y accesible a través del teléfono celular, reduce los casos nuevos de trastornos mentales comunes y su elevado impacto social y económico”, señala la investigadora.

La académica agrega que los tratamientos disponibles no siempre logran reducir completamente la carga asociada a estas enfermedades, por lo que la prevención adquiere especial importancia. En ese sentido, las intervenciones psicológicas y psicoeducativas preventivas, junto con la actividad física, cuentan con evidencia que respalda su utilidad para reducir el riesgo de aparición de nuevos casos.

¿Cómo funciona PANDORA?

Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es que no entrega exactamente las mismas recomendaciones a todos los usuarios.

El proceso comienza con una serie de preguntas que permiten estimar el riesgo individual de desarrollar ansiedad o depresión durante los próximos 12 meses.

A partir de esa evaluación, la aplicación identifica determinadas características y necesidades de cada participante y genera un programa preventivo personalizado, sugiriendo contenidos que podrían ser especialmente útiles para esa persona.

La intervención se estructura en cuatro áreas principales:

• Moverse más: fomentar la actividad física.
• Dormir mejor: promover hábitos relacionados con un descanso adecuado.
• Mejorar las relaciones: fortalecer los vínculos y la interacción social.
• Mejorar el bienestar emocional: incorporar herramientas y estrategias orientadas al cuidado de la salud mental.

Estos ámbitos fueron seleccionados debido a la evidencia científica disponible respecto de su aporte en la prevención de la ansiedad y la depresión.

Un año de seguimiento

PANDORA contempla un seguimiento de los participantes durante 12 meses, periodo en el que los investigadores evaluarán si la intervención logra reducir la aparición de nuevos casos de ansiedad y depresión.

Los participantes serán asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: dos recibirán distintas modalidades de intervención y un tercero funcionará como grupo comparador. Este diseño permitirá a los investigadores determinar si las herramientas entregadas mediante la aplicación producen un efecto preventivo.

De acuerdo con los antecedentes entregados por la UdeC, durante el estudio se realizarán distintas evaluaciones para conocer la evolución de los participantes y analizar la efectividad de la intervención.

¿Quiénes pueden participar?

Actualmente, el reclutamiento está abierto a personas que residan en Chile y tengan entre 18 y 65 años.

Un aspecto importante es que PANDORA está orientado a la prevención y no pretende reemplazar una evaluación o tratamiento profesional para personas que ya presentan un diagnóstico clínico de ansiedad o depresión.

La participación contempla el uso de la aplicación y las evaluaciones correspondientes al estudio, permitiendo a los investigadores obtener información sobre la utilidad de este tipo de herramientas digitales para prevenir problemas de salud mental.

Una alternativa frente a la creciente demanda en salud mental

Para la Dra. Saldivia, el desafío no está solamente en aumentar la capacidad de respuesta cuando una persona ya presenta un trastorno, sino también en desarrollar estrategias que permitan actuar antes.

“Hay que prevenir la ansiedad y depresión porque no hay recursos suficientes para tratar, aún en países con buenas coberturas de tratamiento las prevalencias no disminuyen lo suficiente, y siempre es mejor evitar que el cuadro psíquico aparezca y con ello el sufrimiento asociado”, ha planteado la investigadora.

La iniciativa también representa una nueva forma de acercar estrategias preventivas a la población, utilizando una herramienta que forma parte de la vida cotidiana de millones de personas: el teléfono celular.

A diferencia de una aplicación convencional de meditación o bienestar, PANDORA se encuentra inserta en un estudio científico controlado, cuyo objetivo es evaluar si una intervención personalizada puede efectivamente disminuir el riesgo de desarrollar ansiedad y depresión.

¿Cómo participar en el estudio PANDORA?

Las personas interesadas en conocer el proyecto y evaluar su participación pueden acceder al sitio oficial del estudio.

La inscripción está disponible para personas residentes en Chile y España que cumplan con los requisitos establecidos por la investigación.

Participa en el estudio PANDORA

La investigación busca así aportar nueva evidencia sobre el potencial de las herramientas digitales para la prevención en salud mental y, al mismo tiempo, entregar a las personas estrategias que puedan incorporar en su vida cotidiana para cuidar su bienestar.

La apuesta es pasar de reaccionar frente al problema a anticiparse a él: detectar factores de riesgo, entregar herramientas y promover hábitos que puedan ayudar a prevenir la aparición de ansiedad y depresión.