Caries en escolares de 6 años supera el doble en colegios públicos respecto de particulares pagados

Estudio nacional de la Universidad de los Andes reveló que la prevalencia de caries disminuyó de 70% en 2007 a 55% en 2025, pero persisten importantes brechas socioeconómicas.

Una importante disminución en la prevalencia de caries entre escolares de 6 años, pero también profundas brechas según el tipo de establecimiento educacional, reveló el Estudio Nacional de Salud Bucal Infantil realizado por académicos de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes (Uandes), con financiamiento de ANID.

Según los resultados, la prevalencia de caries en niños de esta edad pasó de 70% en 2007 a 55% en 2025, lo que representa un avance en materia de salud bucal infantil.

Sin embargo, el problema continúa afectando de manera desigual a los escolares. La caries alcanza al 63% de los estudiantes de colegios públicos, mientras que en los establecimientos particulares pagados llega al 29%, es decir, menos de la mitad.

La investigación también evidenció que el 42% de los niños presenta al menos una caries cavitada sin tratar en dientes de leche, situación que puede afectar su salud y calidad de vida.

Una brecha que persiste

Para Valeria Ramírez, académica de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes e investigadora principal del estudio, los resultados muestran que, pese a los avances registrados durante las últimas décadas, todavía existen desafíos importantes para garantizar una atención odontológica oportuna y equitativa.

La especialista destaca la importancia de fortalecer las medidas de prevención y detección temprana, especialmente durante los primeros años de vida, considerando que los hábitos de higiene y alimentación adquiridos durante esta etapa son fundamentales para la salud bucal futura.

Los resultados del estudio vuelven a poner en evidencia que la salud dental infantil no depende únicamente de los hábitos individuales, sino también del acceso a prevención, controles y tratamientos oportunos, elementos donde aún existen diferencias relevantes entre los distintos grupos de la población.

La investigación busca aportar evidencia actualizada para orientar futuras políticas públicas destinadas a reducir las brechas y mejorar la salud bucal de niños y niñas en Chile.