Fisco podría pagar más de $38 mil millones en 2026 por sobrepoblación en cárceles concesionadas

El aumento de la población penal está generando millonarias compensaciones a las empresas que operan recintos concesionados. El periodista de investigación Felipe Díaz aborda las cifras y cuestionamientos al modelo.

Más de $38 mil millones podría desembolsar el Fisco durante 2026 por concepto de compensaciones asociadas a la sobrepoblación en cárceles concesionadas, según una estimación de la Unidad de Investigación de BioBioChile basada en informes oficiales, contratos y pagos anteriores.

El monto representa un fuerte incremento respecto de años anteriores. Solo en marzo de 2026, el Estado pagó $16.252 millones a las sociedades concesionarias por la sobrepoblación registrada durante el segundo semestre de 2025. Para fines de septiembre se proyecta un nuevo desembolso cercano a los $22 mil millones.

El mecanismo está contemplado en los contratos de concesión y establece compensaciones cuando la cantidad de internos supera la capacidad fijada para cada establecimiento. Según el Ministerio de Justicia, este sistema busca evitar que el Estado supere la capacidad contratada y compensar a las empresas por costos adicionales asociados a la sobrepoblación.

El caso de Biobío

Entre los recintos que han generado compensaciones se encuentra el Complejo Penitenciario Bío Bío, que durante el segundo semestre de 2025 registró una ocupación promedio de 108,1%. Una estimación de la investigación sitúa en aproximadamente $2.400 millones la compensación asociada a este establecimiento.

El escenario vuelve a abrir el debate sobre el funcionamiento del modelo de cárceles concesionadas y los costos que implica para el Estado mantener recintos por sobre su capacidad.

“El negocio de las cárceles concesionadas”

El periodista de investigación de BioBioChile Felipe Díaz analiza las cifras y los cuestionamientos que han surgido en torno a este mecanismo, especialmente luego de que el exdirector nacional de Gendarmería, Christian Alveal, calificara las compensaciones por sobrepoblación como “multas draconianas”.

Alveal también cuestionó que los contratos mantengan mecanismos de compensación similares a los originales y planteó que el problema no estaría necesariamente en construir cárceles mediante concesiones, sino en entregar a privados su operación.

Desde el Ministerio de Justicia, en tanto, reconocen que la sobrepoblación no ha disminuido y que el sistema penitenciario actualmente “no tiene opciones” para evitar el hacinamiento. Como respuesta, el Gobierno apunta a aumentar la capacidad mediante nuevos recintos y ampliaciones de cárceles existentes.

La proyección de más de $38 mil millones durante 2026 vuelve a instalar así una pregunta de fondo: ¿el modelo de cárceles concesionadas está siendo una solución al déficit penitenciario o está generando nuevos costos para el Estado?