Se ideó a comienzos de siglo para convertirse en una solución al problema de la basura en la región del Bío Bío. Sin embargo, en 20 años de funcionamiento el Relleno Sanitario e Industrial Hidronor-Copiulemu ha ido incrementando sostenidamente su capacidad y está ad portas de obtener autorización para una quinta etapa pese a las multas en su contra, lo que le permitiría triplicar la cantidad de residuos del proyecto original.
Los vecinos de la planta tratadora están en pie de guerra, pues -acusan- son ellos quienes han tenido que soportar en carne propia las consecuencias medioambientales y no ven que su crecimiento vaya a detenerse. En el invierno de 2013, 200 familias se quedaron sin agua luego de la filtración de 8 mil litros de desperdicios y la compañía ya ha sido sometida a más de una docena de sumarios por contaminación. «Nos miran diferente hoy día. Nos cuesta decir que vivimos en Chaimávida porque estamos al lado de un relleno sanitario, es el punto de referencia», se lamentan quienes conviven junto al basural. La historia es de la Unidad de Investigación de BioBioChile.
Copiulemu (bosque de copihues en lengua mapuche) es una pequeña localidad rural de la región del Bío Bío que jurisdiccionalmente pertenece a la comuna de Florida. En su honor fue bautizado el relleno sanitario que Hidronor Chile S.A. instaló en 2001 a unos 5 kilómetros en línea recta del pueblo, estratégicamente justo antes del límite con la ciudad de Concepción.
En términos simples, un relleno sanitario no es otra cosa que un lugar donde se acopia y se le da tratamiento a los residuos sólidos que genera cada día la población e industrias, haciendo que ocupen el menor espacio posible y cubriéndolos intercaladamente con capas de tierra para disminuir la contaminación, olores y evitar lo que técnicamente se denomina vectores: roedores, gaviotas o insectos.
Todas esas son características que le permiten diferenciarse, en teoría, de un vertedero. Allí, la basura termina en contacto directo con el medioambiente.
Hoy el relleno de Copiulemu es la postal que recibe a los viajeros que visitan las comunas del Gran Concepción: visto desde la carretera -al menos por su gran altura- pareciera ser uno más de los cerros que abundan en esa zona, aunque el olor (sobre todo en verano) y centenares de gaviotas y otras aves sobre él lo dejan en evidencia.
Pese a llevar el nombre de Copiulemu, el terreno dista mucho de un bosque de copihues. Quienes más se han visto afectados por el relleno sanitario de Hidronor son los 700 vecinos de Chaimávida, un poblado rural que pertenece a la comuna de Concepción y está ubicado a 1,3 kilómetros aguas abajo.
Para leer el reportaje completo, haz click en este link: El silencioso auge de Hidronor: cómo es vivir junto al principal relleno sanitario de Concepción
