En el Ministerio de Ciencia hay expectativa por el avance en la creación de test rápidos para la detección de hantavirus en la Región de Los Ríos; esta tecnología se empezó a investigar en la Universidad Austral de Chile y hoy su desarrollo prosigue en el extranjero.
La iniciativa adquiere particular importancia en el marco de la alerta sanitaria por hantavirus que afecta a gran parte del país.
Progreso en test rápido para detectar hantavirus desarrollado en la UACh
La investigación se inició hace nueve años y ha sido dirigida por el académico e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile, doctor Alejandro Rojas.
El estudio se focaliza en anticuerpos provenientes de alpacas que son capaces de neutralizar el virus Andes, la cepa de hantavirus predominante en Chile y Argentina. A partir de esa línea de trabajo se avanza ahora en un test rápido que podría permitir una detección temprana de la enfermedad.
El seremi de Ciencia en Los Ríos, Mauricio Barría, indicó que el propio investigador le informó sobre los progresos del dispositivo durante visitas realizadas a terreno.
Según explicó, Rojas colabora con una empresa europea en el desarrollo del test y aún restan etapas por completar antes de una posible comercialización. No obstante, existe la alternativa de contar con algunas unidades para realizar investigaciones en terreno.
Comentó que tiene la intención de compartir este producto e, incluso, entregar dispositivos de este tipo para su uso en terreno en la región y en otros lugares con los que, según indicó, ya se ha coordinado.
Barría añadió que, desde el ministerio, toda innovación y tecnología nueva que surja de la investigación y que tenga impacto en las personas y en un problema tan serio como este es sumamente relevante para ellos.
El doctor Rojas ya había señalado a este medio que esperaba que durante este año los test diagnósticos pudieran ser recibidos por el Ministerio de Ciencia y luego distribuidos en hospitales y centros asistenciales de comunas con mayor exposición al roedor de cola larga, principal reservorio del virus.
En ese sentido, el seremi puntualizó que todavía quedan etapas de investigación y validación por completar antes de que los dispositivos puedan emplearse de forma más amplia.
Asimismo, destacó que será fundamental coordinar con el Ministerio de Salud para avanzar hacia una eventual implementación en el sistema sanitario.
Alerta sanitaria por hantavirus
El Minsal mantiene una alerta sanitaria por hantavirus que cubre desde Atacama hasta Magallanes y se extenderá hasta julio de 2027.
La disposición fue establecida hace dos meses en un contexto marcado por la alta letalidad de la enfermedad. En 2025 se registraron ocho fallecimientos y, al inicio del segundo semestre de este año, ya se contabilizaban 18 víctimas.
El hantavirus puede manifestarse durante todo el año, por lo que las autoridades han insistido en reforzar las medidas preventivas, sobre todo en áreas rurales y en zonas con mayor exposición al roedor de cola larga.
