Benjamin Netanyahu, quien llegó a ser apodado el “Rey Bibi”, atraviesa hoy una crisis en el país. La población ahora simplemente lo llama “Bibi”, pero su imagen sigue muy deteriorada, según encuestas internas.
Además, la ciudadanía israelí ha adoptado una posición más cercana a la derecha, especialmente desde la masacre del 07 de octubre de 2023, cometida por Hamás.
Aunque hoy la mayoría de los israelíes ha apoyado la ofensiva contra el enclave palestino, que ha quedado devastado, la conducción de la guerra continúa generando debate. El primer ministro saliente todavía cuenta con un respaldo considerable entre la población, pero también recibe críticas por carecer de una estrategia definida y por sus acciones contra el Estado de derecho.
La guerra, un instrumento para “transformar Oriente Medio”
Como en campañas electorales israelíes anteriores, Benjamin Netanyahu, de 77 años, ha puesto el foco principalmente en la seguridad. Este año reivindica su historial: después del ataque sangriento del 7 de octubre de 2023, abrió una guerra en varios frentes que se prolonga desde hace tres años.
El primer ministro saliente exhibe sus logros militares en Gaza, donde el conflicto ha causado más de 74.000 muertes, así como en Líbano, Siria e incluso Irán. A menudo descrito como un “halcón”, Netanyahu ha modificado recientemente la política de seguridad israelí. Ha optado por conflictos de mayor duración y ha creado extensas áreas ocupadas y “zonas de seguridad” en países vecinos. Desde hace meses, repite que “hemos cambiado Oriente Medio”.
Sin embargo, las victorias militares no se han convertido en triunfos estratégicos. La ciudadanía le reprocha no haber logrado la “victoria total” que prometió sobre Hamás y Hezbolá, y haber quedado al margen de las conversaciones con Irán por decisión de Estados Unidos.
Netanyahu también ha acelerado la expansión de los asentamientos en Cisjordania ocupada, donde han aumentado las agresiones de colonos contra palestinos. El año pasado, el jefe de Gobierno declaró sin rodeos que “no habrá ningún Estado palestino en la orilla occidental del Jordán”.
El Likud, su partido, gobierna desde 2009 con pocas interrupciones y Netanyahu conserva popularidad en Israel, pese a que las autoridades no lograron evitar la masacre de Hamás. Ha conseguido sostener su coalición durante cuatro años, un récord nacional. Contra lo esperado, el Ejecutivo ha resistido una etapa de gran inestabilidad desde el 7 de octubre.
Aun así, entonces quedó dañada su imagen de “señor Seguridad”. Muchos israelíes lo consideran parcialmente responsable, y las familias en duelo no aceptan que pueda decir: “no me despertaron la mañana del ataque”. Numerosos ciudadanos exigen una comisión investigadora independiente que examine los fallos que permitieron al grupo islamista armado irrumpir desde la Franja de Gaza y matar a 1.200 israelíes. Los partidos opositores también han situado esa demanda entre sus prioridades. Netanyahu se opone y sostiene que ya tiene bastante con la justicia.
Una larga lista de problemas judiciales
Los conflictos judiciales de Netanyahu se remontan a 2020. Está involucrado en tres causas y enfrenta acusaciones de corrupción, fraude y abuso de confianza. Seis años más tarde, el proceso continúa. Él rechaza todos los cargos y denuncia una persecución política y una caza de brujas. El primer ministro saliente pidió un indulto al presidente Isaac Herzog; Donald Trump respaldó la solicitud, pero esta no prosperó.
Netanyahu también está bajo escrutinio por el Qatargate. Algunos miembros de su entorno han tenido vínculos económicos con Catar, país que alberga la oficina política de Hamás. Catar ha entregado importantes fondos a Gaza para financiar la electricidad, los salarios de funcionarios y el Gobierno encabezado por Hamás.
Fuera de Israel, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Netanyahu por presuntos crímenes de guerra y contra la humanidad. Las muertes provocadas por la guerra en Gaza y la destrucción del enclave palestino también han dado lugar a acusaciones de genocidio y limpieza étnica por parte de varias ONG e incluso de dirigentes internacionales.
¿Es Netanyahu una figura irremplazable?
Para toda una generación de jóvenes israelíes, prácticamente no ha habido otro líder. Netanyahu encabezó el Gobierno entre 1996 y 1999, y nuevamente de 2009 a 2021; en 2022 comenzó su tercer mandato. Nació en Tel Aviv en 1949 y proviene de una familia de pensadores de derecha. Su padre trabajó como asistente de Zeev Jabotinsky, figura histórica de la derecha nacionalista y promotor de la idea del “Gran Israel”.
En una entrevista con el canal i24News en agosto de 2025, el primer ministro dijo que se identifica “por completo” con esa visión. También afirmó que siente tener una misión espiritual e histórica. Sus simpatizantes comparten esa percepción y sostienen que Netanyahu cumpliría “una misión divina”.
Son palabras llamativas para un país que deberá tomar una decisión decisiva en las próximas elecciones: si quiere avanzar más hacia la derecha y adoptar una orientación más religiosa, o no. Netanyahu prioriza su concepción de Israel como “Estado judío” y desde hace tiempo se opone firmemente al proceso de paz con los palestinos. La muerte de su hermano Yoni tuvo un profundo impacto en él: falleció en 1976 durante la operación para liberar a los rehenes israelíes en Entebbe, Uganda.
Las encuestas indican que la mayoría de los israelíes quiere que Netanyahu deje el cargo. Aunque recibe críticas desde distintos sectores, mantiene un fuerte apoyo entre los simpatizantes más leales del Likud. No abandonará el poder sin luchar: ha participado en una docena de campañas electorales. Como político experimentado, no requiere una victoria contundente para continuar gobernando y, en ocasiones anteriores, ha revertido los pronósticos en el último momento. Actualmente, su principal rival es Gadi Eisenkot, exjefe del Estado Mayor del ejército.
Netanyahu ha ejercido como primer ministro durante casi 19 años y asumió el liderazgo del Likud en 1993. El partido históricamente ha seguido una orientación nacionalista y liberal en materia económica. Llegó por primera vez a la jefatura de Gobierno a los 46 años. Con el tiempo consolidó su autoridad dentro de la colectividad, como quedó demostrado en las últimas primarias, realizadas el verano pasado. Aunque ese dominio genera cuestionamientos, también ha impulsado el aumento de la popularidad de la extrema derecha nacionalista y religiosa. Hoy, Netanyahu encabeza el Gobierno más derechista de la historia de Israel.
Algunas voces críticas sostienen que el primer ministro ha debilitado el partido al ceder demasiado ante las formaciones religiosas para conservar la coalición. Entre otras alianzas, pactó con los ultraortodoxos que buscan quedar exentos del servicio militar. Este asunto provoca una profunda división en la sociedad israelí después de tres años de conflicto.
En su juventud, a finales de los años 60, Netanyahu integró un comando de élite. Sus dos hijos, en cambio, no han realizado servicio como reservistas, y el mayor ha sido criticado por llevar una vida de lujo en Miami durante la guerra.
Netanyahu, cada vez más aislado internacionalmente
El actual primer ministro pasó parte de su infancia en Estados Unidos y se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Su dominio del inglés le ha permitido desenvolverse con soltura tanto en la televisión estadounidense como en la sede de Naciones Unidas.
En el pasado fue un portavoz muy convincente de Israel. Ahora, cuando toma la palabra ante la Asamblea General de la ONU, muchos asistentes abandonan la sala. Salvo el respaldo de algunos líderes de extrema derecha, su aislamiento es considerable.
El mandatario ataca a las organizaciones internacionales y las acusa de desacreditar a Israel, especialmente desde que varios países reconocieron al Estado palestino en 2025. La agenda de Netanyahu recibe hoy fuertes críticas de numerosos líderes extranjeros, por lo que el jefe de Gobierno saliente apuesta por el respaldo estadounidense.
Desde hace tiempo mantiene una relación estrecha con Estados Unidos y, en particular, con Donald Trump. Ha hablado cuatro veces ante el Congreso de ese país y Washington evita criticar públicamente a Israel. No obstante, en los últimos meses han surgido diferencias entre el presidente estadounidense y el primer ministro israelí. Trump incluso calificó a Netanyahu de “maldito chiflado”. Sin embargo, ahora es el mismo dirigente quien le augura una victoria electoral aplastante y le ofrece su “apoyo pleno y total”.
Para algunos israelíes, las elecciones del próximo 27 de octubre definirán el porvenir de las instituciones del país y, para muchos, la identidad democrática de Israel. Antes de 2023, Netanyahu impulsó una reforma judicial que llevó a parte de la población a manifestarse en defensa del Estado de derecho y la independencia de los tribunales. Los asistentes acusaban entonces al Gobierno de vulnerar sus principios.
En respuesta, los partidarios de Bibi arremetieron contra el “Estado profundo”, lanzaron ataques contra las élites y promovieron la llamada “máquina de veneno”, es decir, campañas para desprestigiar a sus adversarios. Netanyahu insiste en que la prensa, las ONG, los altos funcionarios y todos los organismos de control integran una trama en su contra; ni siquiera la Corte Suprema queda fuera de sus críticas. Sus seguidores aplauden esas declaraciones y cuestionan la influencia de los jueces en Israel. No es una retórica nueva en un primer ministro que asegura preferir “un mal editorial a un bonito elogio fúnebre”.
