Chile atraviesa una situación paradójica: aunque el cobre se cotiza a valores altos, la producción del país podría terminar 2026 en su nivel más bajo en más de dos décadas. La preocupación se extiende además al crecimiento económico de 2027.
En declaraciones a El Mercurio, Alejandro Guin-Po Bon, coordinador macroeconómico de Hacienda, señaló que la producción se situaría cerca de los 4,9 millones de toneladas, el registro más bajo desde 2003. Por su parte, Cochilco prevé que este año retroceda un 8,4% y que el próximo solo repunte un 3%.
Codelco tampoco espera un repunte importante. En entrevista con La Tercera, Bernardo Fontaine, presidente del directorio de la estatal, redujo las proyecciones de producción y calculó que rondará los 1,2 millones de toneladas en 2026 y 2027. La cifra queda por debajo de los 1,5 millones que la administración anterior estimaba para el próximo año.
El director ejecutivo de Cesco, Jorge Cantallopts, explicó que la disminución de las leyes del mineral y las interrupciones en algunas operaciones se combinan con un problema estructural: la escasez de nuevos proyectos.
Con el precio del cobre todavía en niveles altos, la industria critica que no se esté sacando partido de las condiciones actuales.
Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile, atribuyó la situación a decisiones de hace diez años, los procesos de autorización y la ausencia de políticas para fomentar nuevas faenas.
El debate alcanzó también al Gobierno, después de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, describiera la minería como un “lastre” para la economía, pese a su contribución histórica al crecimiento del país. El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, se distanció de esa afirmación.
Respecto del próximo año, Joaquín Morales, académico de derecho de la Universidad de Chile y exvicepresidente ejecutivo de Cochilco, alertó que la recuperación es vulnerable debido a los problemas que enfrentan grandes compañías.
Los economistas de Rabbitts Capital, Yass Abarca y Luis Conejeros, indicaron que, pese a la caída productiva, la minería entregó siete mil trescientos millones de dólares al Fisco entre enero y agosto, mientras que el aporte privado creció en términos reales cerca de un 46%. Aun así, advirtieron que una recuperación más pausada podría afectar el crecimiento de 2027.
El Banco Central estima que la economía crecerá entre un 2% y un 3% el próximo año, mientras que Hacienda proyecta un 3,3%. El desafío, entonces, es reactivar la producción y aprovechar los precios favorables sin depender exclusivamente de ellos.
