Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, pidió disculpas por haber sostenido una relación con una mujer a quien Estados Unidos acusa de espiar para China. El caso podría tener consecuencias de gran alcance.
Financial Times dio primero a conocer el vínculo entre Huang y Alice H., ejecutiva de Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur. La compañía es sospechosa de haber intentado esquivar las restricciones de exportación para hacer llegar a China chips avanzados de Nvidia.
Según ese periódico, el Gobierno estadounidense y sus agencias de inteligencia consideran que Alice H. fue reclutada como espía por la agencia de inteligencia del Ministerio de Seguridad del Estado chino.
¿Qué respondieron Nvidia y el Gobierno de EEUU?
La relación de Huang con la mujer señalada como presunta espía china lo dejó, junto con la empresa, expuesto a cuestionamientos por supuestamente haber facilitado a China secretos comerciales valiosos. Esto ocurre mientras Pekín busca avanzar en la competencia por crear modelos de inteligencia artificial (IA) de última generación.
Nvidia anunció una investigación a cargo de integrantes independientes de su consejo de administración y de un bufete externo. En una declaración, la compañía sostuvo que Huang "fue objeto de una operación de inteligencia extranjera".
"La seguridad nacional y económica de Estados Unidos es una prioridad para el consejo y resulta fundamental para los intereses de Nvidia y sus accionistas", indicó la firma. "Aunque el consejo no tiene motivos para creer que se hayan visto comprometidos ni la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia, revisará toda la información disponible en el marco de su investigación".
La relevancia de un posible espionaje para Nvidia
Tim Culpan, periodista especializado en tecnología en Asia que lleva años siguiendo de cerca a Nvidia y a Huang, dijo a DW que las fortalezas esenciales de la empresa no han cambiado, pero que el caso ha causado un grave perjuicio personal a Huang. "Seguirán produciendo excelentes chips y vendiéndolos a millones de clientes en todo el mundo que buscan los mejores chips de inteligencia artificial", afirmó.
Sin embargo, agregó, "su opinión tendrá ahora mucho menos peso. A largo plazo, eso afectará a Nvidia y a los propios intereses corporativos de la compañía. Es un hecho que, solo por esto, (Huang) ya no cuenta con la influencia ni el poder que podría haber tenido hace una semana".
Richard Windsor, analista tecnológico y fundador de la firma de investigación Radio Free Mobile, considera que el episodio podría ser muy perjudicial para Nvidia, dado el papel central que Huang ha tenido en la compañía durante décadas. "El problema es particularmente serio porque Jensen Huang está muy involucrado; eso significa que él tomó, en última instancia, las decisiones clave que condujeron al éxito de la empresa. Además, no se ha definido quién será su sucesor", señaló.
La compleja relación entre China y Nvidia
La postura de Nvidia y Huang respecto de China y de sus posibles clientes chinos ha generado tensiones con funcionarios de inteligencia estadounidenses, pese a la estrecha relación de Huang con Trump.
Huang ha instado en repetidas ocasiones a Trump a flexibilizar las restricciones que limitan la venta de chips de Nvidia a China. Un acuerdo de control de exportaciones alcanzado en 2025 redujo considerablemente esas ventas, aunque después Trump autorizó la exportación a China de chips H200, de una generación anterior, a cambio de que el Gobierno de EEUU recibiera una parte de los ingresos.
El acuerdo, no obstante, se ha visto obstaculizado por el riguroso proceso de Washington para evaluar las licencias de exportación. Pekín también ha aplicado controles a las importaciones, pese a la elevada demanda de las empresas chinas. China no puede acceder a los chips más avanzados para IA y, aunque busca desarrollar alternativas propias, le ha resultado difícil alcanzar a sus competidores.
Huang ha sostenido que la dependencia de China de los chips de Nvidia evitaría que competidores como Huawei avanzaran y fortalecieran las aspiraciones chinas de dominar las cadenas de suministro de IA. Muchos funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han rechazado esa postura: temen que un acceso sin restricciones a los chips más avanzados de Nvidia fortalezca la industria de IA china, permita que sus modelos alcancen a los estadounidenses más avanzados y posibilite usos militares.
La competencia entre EEUU y China ocupa un lugar central en el escenario global de la IA, pues ambos países intentan conseguir ventaja en esta tecnología.
Qué busca conseguir China
La principal preocupación de Washington en el caso de Huang es que este pudiera haber permitido que Pekín consiguiera secretos comerciales esenciales u otros datos importantes sobre la fabricación de los chips más avanzados de Nvidia.
Richard Windsor considera que Huang saldrá adelante de esta "dura prueba" por la relevancia que tiene para la compañía. También cuestiona cuánto han aprendido Pekín y las principales firmas tecnológicas chinas de los chips de Nvidia. "No estoy en absoluto convencido de que la IA china se haya beneficiado de manera significativa de la tecnología o de las importaciones ilegales de chips que consiguió de Nvidia", afirmó.
La información se conoce en un momento especialmente delicado para Nvidia, que ha sacado gran provecho del auge de la IA. Sin embargo, los interrogantes sobre cuánto tiempo puede sostenerse ese crecimiento han provocado una ola de ventas de acciones vinculadas al sector. A esto se suman las contundentes victorias demócratas en las elecciones de medio término de EEUU, que han intensificado las dudas ante la fuerte oposición de los votantes a la construcción de centros de datos en el país.
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