Cáncer de próstata: ¿a qué edad deben comenzar los hombres a examinarse?

En el marco del mes de los hombres, el urólogo del Hospital Las Higueras de Talcahuano, doctor Érico Delgado, conversó sobre la importancia del diagnóstico oportuno del cáncer de próstata, que cobra cerca de 2.000 vidas al año en Chile. El especialista también se refirió a los factores de riesgo, al examen y a los tratamientos disponibles.

Detección precoz y factores de riesgo

El profesional explicó que el cáncer de próstata no se puede prevenir, por lo que lo fundamental es la detección precoz. Afirmó que en sus etapas iniciales es asintomático y que, cuando da molestias, "en general ya puede ser en un momento tardío". Por eso, dijo, solo se puede buscar de forma activa.

Señaló que el principal factor de riesgo es la edad: desde los 50 años todo hombre debería pedir una hora con un urólogo o un médico general, para un examen que incluya tacto rectal y un examen de sangre de antígeno prostático. Quienes tienen antecedentes familiares o ascendencia afroamericana deberían adelantar la consulta a los 45 años, porque el riesgo aumenta entre el doble y cinco veces.

Sobre el tacto rectal, el médico indicó que dura "no más de dos o tres segundos" y que es más incómodo que doloroso. Agregó que la resonancia de próstata puede complementar el antígeno prostático en pacientes reacios al tacto, y que además permite estadificar el cáncer y estimar su agresividad. Respecto del pronóstico, sostuvo que detectado en etapas precoces tiene una sobrevida global a cinco años superior al 90 o 95%, mientras que con metástasis baja a entre 30 y 40%.

Tratamientos y seguimiento

El urólogo explicó que los tratamientos son individualizados y dependen del riesgo del paciente. Primero se sospecha con la resonancia y luego se confirma con una biopsia. Las opciones primarias son la cirugía y la radioterapia, que según dijo tienen el mismo resultado oncológico en algunas etapas, y la elección depende también de la preferencia del paciente.

Cuando la enfermedad no es localizada, se usan tratamientos sistémicos como la hormonoterapia y la quimioterapia. Agregó que el cáncer de próstata está cubierto por el GES, con una guía ministerial que incluye cirugía, radioterapia y tratamientos sistémicos.

El seguimiento posterior a un tratamiento con fines curativos es de al menos 10 años. Delgado recordó que noviembre también busca visibilizar el cáncer testicular y la salud mental masculina. Y recalcó: "Cambia mucho la sobrevida según la etapa que se detecte el cáncer".